54.

     - И что теперь будет? – Тали Нэкос смотрел на экран терминала, стоя за спиной де Толли. Старый профессор уверенно отбивал на клавиатуре команды, делая лишь секундные паузы, в которые вписывались отчёты системы жизнеподдержания криогенных капсул.

  - Теперь будет всё хорошо, дорогой мой Тали, - профессор отстучал последнюю команду, краем глаза поглядывая на экран дублирующего терминала и откинулся на спинку кресла. – Теперь будем ждать. Системе нужно некоторое время, а потом она известит нас о начале процедуры пробуждения. Кстати, то что вы тут видите, не имеет аналогов до сих пор. Попытки, конечно, были, но чтобы вот так… ещё никто не смог. Вот в чём сила частных корпораций, дорогой Тали! Конфедерация богаче всех корпораций вместе взятых, но наука хромает, политиканы никогда не хотели платить за инновации, они всегда желают получать готовое.

  - Вы намекаете, что война корпораций это дело Конфедерации?

  - Увы, - де Толли развёл руками. – Таким гигантам как «Хурико» и «Прайм-уно» невыгодно было воевать, но политики своего добились и столкнули таки их лбами, а конце, когда Бык и Феникс уже умирали с смертельных объятиях, Орёл добил обоих.

  - Бык это «Прайм-уно», Феникс – «Хурико», а Орёл, надо полагать, Конфедерация?

  - Именно. Гербом «Прайм-уно» была голова Быка, Хурико клеймили свои изделия рисунком Феникса, восстающего из пепла, а на гербе Конфедерации, как вам известно Орёл, нависший над лентой с девизом.

  - Но Феникс всё же восстал из пепла? – спросил Тали.

  - Скорее только восстаёт. До того момента как корпорация сможет заявить о себе как о силе, с которой будут считаться, должно пройти время.

    В этот момент на экране терминала появилась надпись, предупреждающая о том, что процедура пробуждения запущена и будет закончена через два часа. Далее побежали строки выполняемых команд, появились значки, отображающие те или иные механизмы и их работу.

    «Криогенная камера номер 34. Субъект мужского пола, Мережко Сергей Николаевич. Возраст 26 лет».

  - Этот парень, молодой доктор, - прокомментировал де Толли надпись на экране. – Очень, надо заметить, способный доктор. Насколько я помню, он работал в отделе взаимодействия, где исследовали возможности копирования сознания. Только вот что не понятно мне, так это то, почему все эти люди остались в Цитадели? Ведь их эвакуировали намного раньше чем мой отдел.

  - Разморозится, тогда и спросим, - в комнату вошёл Эскорт. – Как думаете, профессор, пробуждение пройдёт без проблем?

  - Как знать, - де Толли тяжело вздохнул. В этот момент они с Эскортом думали об одном и том же человеке.

    Через два часа система известила людей о том, что процедура пробуждения завершена. Все трое, де Толли, Эскорт и Тали Нэкос смотрели на камеру, что стояла в застеклённом боксе. Ничего не происходило.

    Вдруг тело человека в камере передёрнуло конвульсией, затем ещё раз и ещё. Он задёргался, засучил ногами, а потом так же внезапно и замер.

  - Пора, - де Толли поднялся из кресла, прошёл в небольшой стерилизационный тамбур, там надел прозрачный комбинезон, и вошёл в бокс.

    Пробуждаемый к этому моменту открыл глаза и слепо таращился в потолок. Де Толли приложил к его шее автодиагност, подержал, посмотрел показания. Потом приложил к груди, затем к животу. Видимо удовлетворившись результатами, профессор кивнул сам себе и теперь уже в его руках оказался инъектор.

    Первый пробудившийся полностью пришёл в себя только через сутки. Всё это время он был под надзором андроида-медика и первое слово, что  он осознанно произнёс, было – Пить!

    Дальше дело пошло быстрее. Пробуждали уже по десять человек за раз, а на четвёртом ярусе отдано было целое крыло под комнаты для пробужденных.

    На целые сутки из жизни базы выпали де Толли и Эскорт, они оба сидели у кровати Эльзы Камински – дочери де Толли.

    До тех пор, пока не пробудили последних людей, что пребывали в криогенных камерах, все они жили в отдельных комнатах в новом жилом крыле базы. Пару дней люди пребывали в прострации, а потом начинали приходить в себя, вспоминая те события, что предшествовали гибернации. Прошло три недели с момента пробуждения первого человека и вот их всех собрали в большом зале совещаний. Зал едва вместил сто семьдесят человек. Первым слово взял де Толли. Он говорил почти час, перемежая свой рассказ видео короткометражками. Он рассказывал о том что произошло после того как война закончилась, как она закончилась и о том, что победителей в ней не было.

    Сто семьдесят человек сидели молча, затаив дыхание и слушали старого  профессора, которого многие знали ещё в расцвете сил. Некоторые до сих пор не верили, что корпорации больше нет.

    После де Толли в торце длинного стола встал Алекс. Он несколько минут смотрел на людей, лица которых успел рассмотреть ещё когда летели обратно на Свалку. А они смотрели на него, выискивая в его лице знакомые черты и по залу поплыл шёпот – Похож! На деда похож. Ага, и на отца.

    Алекс поднял руку, привлекая внимание, шепоток затих.

  - Я говорю вам здравствуйте и добро пожаловать! Меня зовут Алекс Крафт, и теперь я владею корпорацией. Вернее тем, что осталось от неё. Да и название теперь она носит другое. Я рад что ваше пробуждение прошло без осложнений, рад что вы все живы и здоровы. И сразу же хочу заметить, что как только вы сочтёте нужным для себя, можете покинуть Свалку. Вас доставят туда, куда вы захотите, плюс ко всему каждому из вас причитается некоторая сумма, набежавшая за время сна.

  - А если мы не захотим покидать планету? Если нам некуда идти?

  - На этот случай у меня есть предложение, от которого, я надеюсь, вы не откажетесь.

  - Конкретнее, пожалуйста, мистер Крафт! – воскликнул пожилой человек, что сидел рядом.

  - Пожалуйста, - Алекс улыбнулся. – Каждому, кто подпишет контракт с моей фирмой, будут сохранены все привилегии и статусы что и при работе на корпорацию «Хурико». Признаюсь, мне нужны люди. Но мне нужны не кто попало, а те, кто будет работать за совесть, как и при моём деде. Именно такими людьми вы и являетесь. Время обдумать предложение у вас есть, я никого не тороплю, и к тому же буду говорить с каждым в отдельности, в не зависимости от того какое решение вы примите.

    Предложение Алекса приняли все за исключением одного – того, самого первого, которого пробудили, Мережко. Этот молодой, полный сил, человек, отказался подписывать контракт. Медик-остеопластик по профессии, он тем не менее не отказался на первых порах поработать как вольнонаёмный. Он переселился в Железный Город и стал практиковать в местной больнице.

  - У меня есть давняя мечта, сэр, - говорил в прощальном разговоре Мережко Алексу. – Я хочу её осуществить. Но работая на корпорацию, я врядли смогу добиться цели. Простите.

  - Всё в порядке, никаких проблем, - понимающе кивал Алекс. – Но тем не менее мне жаль, что вы отказываетесь. Если надумаете, не важно когда, через год, пять, десять лет, милости прошу. А в обустройстве на новом месте, когда выберете, я помогу.

    Мережко проработал на Свалке год, а потом улетел. Куда он отправился и чем занялся знал только Алекс, который поспособствовал с обустройством и средствами. Имя профессора Мережко всплывёт через десять лет в Центральных мирах, его будут знать как выдающегося остеопластика и хирурга-протезиста, который берётся за самые безнадёжные случаи.

    Остальные понемногу втягивались в жизнь молодой корпорации. Де Толли теперь возглавлял научный корпус, Эскорт заведовал всей военизированной мощью и охраной Цитадели. Тали Нэкосу было предложено создать службу безопасности, а точнее разведки и контрразведки. В это ведомство решено было вербовать людей когда-то работавших в БФБ и уволившихся их рядов бюро в связи с последними событиями в жизни Конфедерации.

    Конфедерация доживала свои последние дни. Из рядов армии дезертировали уже не единично, а целыми ротами, захватывая небольшие корабли. И если кто-то просто бросал службу и возвращался на свою родную планету или оседал где-то ещё, то многие сбивались в банды. Такие сборища, вооружённые до зубов, захватив корабль, начинали пиратствовать. От Конфедерации откалывались планеты, провозглашая себя суверенными мирами. Хаос нарастал, уже то тут, то там вспыхивали стычки между мятежными образованиями и всё ещё верными присяге и Конфедерации войсками. Путешествовать стало небезопасно.   

    Цитадель росла. Бетон лился нескончаемым потоком, андроиды-рабочие как муравьи сновали по строительной площадке, техника пребывала в постоянном движении. Циклопическая постройка неумолимо росла вверх и в стороны.

    В систему наконец-то притащили станцию, которая  не так давно служила опорным пунктом для БФБ. Алекс тут же разослал гонцов по близлежащим станциям с наказом вербовать специалистов – техников, навигаторов, пилотов тягачей и просто желающих заработать на космической стройке. По замыслу Алекса станция была нужна для строительства орбитальной оборонной системы. Корабли с заказами с Центральных Миров ещё приходили, но некоторые фирмы разрывали сделки заключенные ранее, объясняя это тем, что работать стало не выгодно, а перевозка оборудования вообще невозможна из-за пиратов на межзвёздных трассах.

    Нехватку оборудования восполняли собственным производством, получалось немного дольше, но дело двигалось.

    В заботах пролетел месяц. В один из дней Рон напомнил Алексу, что скоро его день бракосочетания. В тот же день Алекс разговаривая со своим новым компаньоном, Пелланом Дьюком, узнал, что на ближайшее время назначена свадьба его сестры Стеллы и Генри Праймуса.

  - Представляешь, Рон, у нас будет три свадьбы! – поделился он новостью с андроидом.

  - Ты и мисс Агата, Стелла Римо и Генри Праймус, а кто же третья пара?

  - Рон, порой мне кажется, что ты придуриваешься специально! Неужели ты не знаешь?!

  - Конечно знаю, - Рон кивнул, - но такова моя программа, Алекс. Я должен постоянно в точности копировать поведение человека. К тому же я постоянно учусь. Итак, кто же третья пара?

    Алекс вздохнул и покачал головой.

  - Эскорт и Эльза Камински. Представляешь, оказывается у них был роман ещё тогда, до… Ну, ты понял. А теперь де Толли дал добро на свадьбу.

  - И в связи с этим у тебя возникла идея?

  - Всё ты понимаешь, - Алекс кивнул. – А идея такова, мы, все, едем на Далию и там справляем свадьбу! По пути захватим Дьюка с его сестрой и Праймусом. Тройная свадьба, это что-то!

  - Да, это будет событие!

    Предложение Алекса поддержали на совете, теперь уже почти семейном, связались с Дьюком. Тот не возражал, да и молодожёны были за. На том и порешили.

    И вновь корабль-база с именем «Надежда» покидал Свалку, чтобы через пару недель вернуться с двумя новыми семьями. На этот раз базу прикрывал лёгкий рейдер «Солёный» и корвет-охотник «Наглый». Оба корабля были укомплектованы экипажами из андроидов второго поколения серии «Марк» и несли довольно новое вооружение.

    Путешествие до Чинуа, у которой к ним присоединился корабль Праймуса «Марвель», прошло без происшествий. От Чинуа эскадра взяла прямой курс на систему, в которой и находилась Далия.