51.

    Наконец проход был расчищен и первая группа андроидов-разведчиков устремилась в темноту тоннеля. Следом, сохраняя дистанцию, шли люди.

    Ещё одна группа андроидов в это время шла поверху и до сего момента препятствий не встретила. В небе барражировали  две пары «Нептунов», прикрывая сверху андроидов, а заодно сканируя руины и заросшие редким, низкорослым лесом пустоши.

    Первый контакт с дикими сервами произошёл не наверху, как все ожидали, а именно в тоннеле. Андроиды быстро расправились с сервом, развалив механизм на несколько частей короткими, точными очередями.

    Осматривая серва, де Толли констатировал, что тот состоит как минимум из трёх разных механизмов.

  - Ремонтные автоматы, скорее всего это они восстанавливают своих собратьев, не гнушаются ничем. Три совершенно несовместимых механизма, а ты посмотри! Но только он не вооружён. – Профессор разогнулся, отряхивая руки. – У меня просьба, Алекс.

  - Я слушаю.

  - Пусть андроиды в следующий раз не так сильно калечат этих механических мутантов. Мне нужно собрать несколько образцов для изучения, чувствую что-то дельное можно извлечь из всего этого хаоса. Возможно вскоре родится нечто новое, более функциональное, чем было раньше.

  - Хорошо, профессор, - Алекс кивнул, тут же отдавая мнемоприказ андроидам. Его передали так же и тем, кто шёл сейчас поверху.

  - Энтони, оставьте пожалуйста здесь маячок, хочу чтобы андроиды потом забрали это чудо.

  - Хорошо, - Эскорт кивнул и полез в один из карманов разгрузочного пояса, что висел на его броне.

    Последующие сутки прошли без происшествий, если не считать нескольких мелких стычек андроидов и диких сервов наверху. Андроиды с честью выдержали все схватки, взяв в плен несколько действующих механизмов.

    И вот, выйдя к воротам перекрывающим тоннель, остановились, Алекс предложил сделать привал. Пока отдыхали, Малыхин попытался открыть ворота, но те остались неподвижны.

  - Что-то мешает, - сказал старый техник. – Такое ощущение, что их кто-то перенастроил, сменил комбинации доступа.

  - Давайте я попробую, - Алекс коротко осмотрел терминал управления воротами, а потом вошёл в сеть. Но сети не оказалось, вернее она была, но связывала лишь два терминала, с той и с этой стороны ворот. – Нужно ломать. Терминалы работают, питание есть, а вот к управляющим механизмам они не подключены. Только друг к другу.

  - Но как же так? – дед Павел удивлённо посмотрел на Алекса. – Ведь я же в прошлый раз закрыл за собой ворота, блокировал терминал…

  - Вот это мы и узнаем, когда проникнем внутрь, - Алекс махнул рукой андроидам. – Режьте ворота.

    Едва вырезанный кусок воротины упал внутрь, на андроидов-рабочих обрушился шквальный огонь. Рон, Курт, Пол и Грэг быстро оттеснили людей вглубь тоннеля, под прикрытие платформ и проходческих машин, а сами заняли оборонительные позиции. Группа, что постоянно выполняла роль авангарда, бодро полезла в прорезанную воротину, щедро поливая пространство перед собой огнём из штурмовых винтовок и неся первые потери.

    Скоротечный бой отсверкал всполохами винтовочных выстрелов и сменился тишиной. Андроиды из группы прикрытия прошли в вырезанную дыру и заняли оборону, сканируя доступное пространство. Обилие металла и густой сетки трасс питания и связи глушило сигнатуры механизмов уже в пределах сорока метров.

  - Теперь только вниз, - Малыхин осматривал окружающие людей разрушения. – Ничего не изменилось.

  - Разведка уже пошла, - Алекс пнул ногой андроида, вместо ног у которого была самоходная тележка от ремонтного автомата, а к обрубкам рук приварены роторные, короткоствольные пулемёты. Он указал на швы сварки. – Вот это делали не автоматы.

    Все долго осматривали серва-мутанта, де Толли вскрывал кожухи, осматривал крепления, блоки.

  - М-да, это не ремонтники сделали…

  - Спустимся вниз, узнаем больше, - Алекс подобрал свою винтовку. – Разведка спустилась на два яруса, там чисто. Нужно идти.

    Едва они тронулись в путь, как Алекс остановился и поднял руку вверх.

  - Наверху бой! Чёрт! Там такое творится! – он посмотрел замутнённым взглядом на де Толли. – Доставайте терминал, буду транслировать!

    Профессора не нужно было просить дважды, он быстро достал свой терминал, раскрыл и активировал. Как только экран замерцал, пошла картинка.

    Вид то и дело менялся, данные постоянно тасовались, Алекс поддерживая связь сразу с несколькими андроидами через сеть эмиттеров, которые расставлял Эскорт по пути к Цитадели.

    Андроиды вели жестокий бой с сервами самых разных форм, которые несли невообразимое количество вооружений. Тут и управляемые лёгкие  ракеты, и тяжёлое вооружение, поставленное на шасси самоходных машин. Самые мелкие защитники Цитадели были сравнимы с боевыми мехами, но вооружения несли куда как больше, за что в принципе и расплачивались, будучи не такими проворными как андроиды.

    Но тем не менее андроиды Алекса несли потери и опыт, приобретённый ими, подсказывал, что нужно отступать. Алекс послал приказ на спуск с корабля мехов и роботаров. Пока андроиды отступали и перегруппировывались, занимая оборонительные позиции, в бой вступили «Нептуны». Истребители не приспособлены для штурмовых действий, но и их вооружения хватало, чтобы нанести ощутимый урон сервам.

  - Господи, всё будто двадцать лет назад! – Эскорт сидел у стены, прислонившись к ней спиной. – Только теперь мы не защищаем, а нападаем.

    Бой немного поутих, но через несколько минут вновь вспыхнул с новой силой. Из расщелин между огромными блоками и осколками, бывшими когда-то стенами Цитадели , выползали десятки диких сервов всех мыслимых и немыслимых форм и конструкций.

    В этот момент, позади теперь уже обороняющихся андроидов,  на посадку зашёл десантный бот, прикрываемый двойкой истребителей. Мехи и роботары сходу вступили в бой. Роботары издалека подавляли наиболее  опасные конструкции сервов, сокрушая ракетным ударом. С виду малоподвижные мехи, нёсшие тяжёлые спаренные орудия и крупнокалиберные скорострельные установки «Покой», добивали или крошили в куски сервов. Андроиды, продвигаясь под прикрытием своих больших собратьев, точечными ударами обездвиживали, а потом вступая практически в рукопашные схватки, обесточивали некоторые механизмы.

  - Я приказал фиксировать всё происходящее, так что если даже что-то не достанется вам, профессор, в целом виде, можно будет изучить визуально.

  - Спасибо Алекс, - тихо прошептал де Толли. Все остальные даже не обратили на разговор никакого внимания, настолько их увлёк показ боя.

  - Нам пора, - Алекс прервал трансляцию. – Разведка спустилась ещё на два уровня, дальше сигнал не проходит.

    Они прошли до самого нижнего уровня. Малыхин угрюмо смотрел на ободранные стены проходов, развороченные двери лабораторий и комнат. Теперь вёл Малыхин, андроиды затерялись в переходах и комнатах, обследуя каждый угол. Наконец вышли в просторный зал, здесь было относительно чисто, если сравнивать с другими помещениями.

  - А вы заметили, что везде горит аварийное освещение? – спросил Эскорт.

  - Точно! – Тали Нэкос остановился и только теперь посмотрел внимательнее на потолочные светильники. В каждом квадрате светильника горело лишь по одному из десяти глазков.

  - Смотрите! – Агатка, до сего момента шедшая позади всех и прикрываемая Полом, вышла вперёд и указала пальцем вглубь зала. Все тут же посмотрели в ту сторону. У стены, с которой была снята облицовочная панель, сидел очень худой человек, по крайней мере так казалось в тусклом свете аварийного освещения.

    Эскорт подошёл ближе, направляя на человека подствольный фонарик, с минуту молча смотрел на человека, а потом присел, жестом подзывая к себе остальных.

  - Он мёртв. Давно мёртв.

  - Господи, да это же мумия! – воскликнул Тали и отшатнулся. Эскорт покивал и аккуратно снял с кармана лёгкого комбинезона идентификационную карточку.

  - Нил Маковски, руководитель исследовательской группы лаборатории NNT-Lab-445, - прочитал он, протягивая карточку Алексу, а тот взглянув отдал де Толли. Профессор коротко взглянул на карточку, а потом на иссохший труп.

  - Это он, - де Толли кивнул. – Я его помню, хоть мы и не часто пересекались. Но ведь сотрудников его лаборатории должны были эвакуировать раньше нас!

  - Теперь понятно откуда эти басни про старика, которого слушают сервы и кто сделал их такими кровожадными, - покивал головой Малыхин. – А я думал что это меня видели.

  - Вот, смотрите, - Агатка опять привлекла внимание всех. – За панелью проход.

  - Это то, о чём я говорил вам, Павел Григорьевич. Это один из входов в секретные лаборатории. Пойдёмте, - де Толли первый шагнул в темноту прохода, освещая себе путь фонариком. Его догнал Эскорт, оттеснил назад.

  - Не нужно так спешить, профессор, - Эскорт вскинул винтовку и так, чуть согнув ноги в коленях, посеменил вперёд, постоянно поводя винтовкой из стороны в сторону. Профессора оттеснили ещё дальше назад, Рон и Курт последовали за Эскортом и вскоре даже обогнали и его.

  - Чисто! – послышался голос Рона.

  - Чисто! – подтвердил Курт, они стояли спина к спине в просторном зале, заставленном ровными рядами кофров с прозрачными колпаками сверху. Рядом с каждым стоял прибор в форме куба, переливающийся огоньками.

  - Ванны криогенного сна с системой поддержания жизни! – де Толли рванулся вперёд. – Эльза! Эльза, дочка, где же ты?!

    Он побежал в полумраке зала, подсвечивая себе фонариком. Он склонялся над каждым кофром, заглядывая сквозь прозрачный колпак.

  - Рон, нам нужен свет, - отдал приказ андроиду Алекс. – Срочно! Найдите источник питания, что угодно, хоть генератор с машины снимите, но быстрее!

  - Есть! – андроид сорвался с места. Вместе с ним пришли в движение и ещё несколько сервомеханизмов.

  - Осмотрите все кофры, - далее Алекс отдавал приказ уже людям, указывая рукой в глубину зала, где стояли около сотни криогенных ванн. – Ищите девушку или женщину, вперёд! А то профессор с ума сойдёт.

    Поиски продолжались недолго. Эльзу нашёл Эскорт. Он просто поднял руку вверх и сказал:

  - Кажется я нашёл.

    Де Толли рванул к нему, потом ухватился за грудь слева, осел на пол. К нему подоспел Тали, держа наготове инъектор и со словами: - Я как знал, - впрыснул профессору стимулятор.

    Алекс тут же отдал приказ Грэгу присматривать за стариком внимательнее, а лучше не отходить от него ни на шаг.

    Профессор, едва пришёл в себя, подошёл к кофру, поддерживаемый Грэгом.

  - Эльза…, - он склонился над колпаком, почти лёг на него, прислонившись щекой к холодному пластику. Нижняя губа подрагивала, вновь хлынули слёзы, вздохи стали хриплые. Алекс отдал мнемоприказ Грэгу:

  - Сделай ему инъекцию снотворного, только дозу уменьши, а то действие стимулятора ещё не прошло. Он немного успокоится, а потом заснёт. Старику нужен покой.

  - Да, сэр.

    Андроид отошёл, достал из рюкзака профессора аптечку, оттуда инъектор и капсулу со снотворным. Он быстро вставил капсулу в инъектор, выставил вариатор дозы и тихо подойдя к профессору, приложил прибор к шее.

    Через несколько минут де Толли с безразличным видом и играющей на губах лёгкой улыбкой сидел на расстеленном на полу термоодеяле. А ещё через несколько, уже спал.

  - Итак, мы нашли нечто интересное, - констатировал Алекс. – Сейчас андроиды наладят освещение и начнём осмотр. Наверху уже тихо, так что нам ничто не помешает. Повторю особую директиву – все кристаллы памяти, селеновые диски, записи на пластбумаге, всё это очень ценно и собирать следует аккуратно. А сейчас устроим привал, отдохнём, перекусим…

  - А что будем делать с этим, - Эскорт обвёл рукой зал.

  - Когда профессор проснётся, то уже в спокойной обстановке мы обсудим всё это.

  - А они живые? – Агатка смотрела сквозь прозрачный колпак на дочь де Толли.

  - Скорее да, чем нет, - ответил ей Эскорт.

  - Красивая… - Агатка продолжала разглядывать девушку в кофре.

  - Что?

  - Она красивая, - Агатка ткнула пальцем в пластик. – Как будто спит.

  - Так и есть, - подошёл Алекс, - она спит. А вот эта аппаратура поддерживает её организм в нормальном состоянии. Когда мы немного разберёмся с этими механизмами, то возможно пробудим всех этих людей.