50.

    Рассказ Малыхина оказался прост и короток. Старик сел рядом со спящей Агаткой, пару минут смотрел на неё, а потом начал рассказывать.

  - Комендант Цитадели не выпустил нас, когда федералы объявили двухдневный перерыв в военных действиях в связи с эвакуацией гражданских. Да мы и не стремились уходить. Поговаривали, что все кто в те дни ушли из района боевых действий прошли жесточайшую процедуру инфильтрации и никого не оставили здесь. Федералы расселили всех по разным планетам.

    Когда начали бомбить Цитадель и все наружные заслоны были сметены, а о людях и андроидах уже ничего нельзя было узнать, майор Камински приказала спускаться на нижние уровни.

  - Эльза?! – воскликнул де Толли и схватился за грудь.

  - Да, сэр, Эльза Камински, майор службы внутренней охраны Цитадели. Вы знали её?

  - Это его дочь, - ответил Эскорт за старика де Толли и полез в рюкзак за аптечкой. – Подождите профессор, сейчас я дам вам стимулятор.

    Через несколько минут профессору полегчало, он украдкой вытер слёзы, катившиеся из глаз, несколько раз сморгнул, махнул рукой.

  - Продолжайте, друг мой, я в порядке. – Де Толли кивнул Малыхину и Эскорту. - Спасибо Энтони, инъекция была как нельзя кстати.

    Дед Павел продолжил:

   - Так вот, нам, техникам, было приказано демонтировать системы управления межуровневыми механизмами и по ходу дела спускаться ещё ниже. Там где мы не успевали, терминалы и узлы взрывали солдаты. Так мы дошли до семнадцатого уровня, и в этот момент начали бомбить глубинными бомбами. Те несколько дней, что мы провели на нижних уровнях, прошли как в аду. Я мало что помню, всё как во сне. Мы просто сидели и ждали, когда своду обрушатся.

    А потом майор велела всем гражданским уходить по техническому тоннелю. Мы подчинились и ушли. Тоннель вывел нас в зону цехов сборки андроидов старых версий, а из них уже попали в уцелевший склад готовой продукции. Несколько дней мы просидели на складе, а потом я и ещё несколько мужчин отправились обратно к Цитадели.

    Там, где мы расстались с солдатами и майором Камински, никого не нашли. Только трупы солдат федералов, кучи стреляных гильз, пустые энергоблоки. Там где раньше был грузовой лифт, всё оказалось завалено. Видимо солдаты встретили сумевших пробраться вниз федералов, а потом обвалили проход. Бой был нешуточный, стены покрошены, кое где вообще завалы. Но ни одного солдата корпорации мы не нашли. Так мы и ушли, собрав более или менее нужные вещи, захватив медикаменты, переносные терминалы, брошенное оружие…

    На складе готовой продукции мы прожили полтора года, нас было семьдесят с небольшим человек. Здесь же родилась Агатка и Коля Радов. И ещё несколько детей. А потом мы решили выйти.

    Те, кто был помоложе, мой старший сын, Радов старший и ещё несколько человек, отправились осматривать окрестности. Из них никто не выжил. Они слишком далеко зашли в запретную зону, надышались испарениями, что ещё оставались от взрывчатки. В течение следующего года умерли все, кто ходил в запретку.

    Я обустроил своё жильё недалеко отсюда, вы видели наверное. Остальные ушли дальше, основав посёлок. А потом к нам стали приходить другие люди, те кто чудом выжил в войне, спрятался и переждал трудные времена. Люди были разные, кто-то остался в посёлке, кто-то ушёл дальше, обустроив свой посёлок. Сейчас вокруг запретки живёт около пяти тысяч человек в восьми посёлках. Самый крупный наш. За двадцать лет сюда прилетали разные люди, кто-то оставался, начиная новую жизнь, кто-то лез в запретку, в надежде найти что-то и разбогатеть. Но все кто туда лез, там и оставался. Не зря федералы оставили после себя лишь груды перепаханной земли, покорёженной техники и указатели в стокилометровой зоне о том, что там опасно для жизни.

  - И вы имеете к этому прямое отношение, - не спрашивая, а скорее констатируя факт, сказал Алекс.

  - Да, - Малыхин утвердительно кивнул. – Ведь я ходил в Цитадель ещё раз. И этот проход я обрушил.

    Рассказ прервал Тали, он раздал каждому по термокружке с заваренным травяным чаем, что дала Агатка.

  - А зачем вы туда отправились ещё раз? – Алекс принял свою кружку и держал её обеими ладонями, дуя на горячий чай.

  - Первых любителей поживы я убил собственноручно, когда они вернулись из запретки и притащили иссохший труп человека.

  - Зачем им труп?! – удивлённо воскликнул Тали.

  - Человек, чей труп принесли, был имплантирован. А эти дельцы наверное понимали, что импланты стоят дорого, но вынуть сами не смогли и боясь их повредить, принесли тело целиком, закатав его в медицинскую пену. Вечером, сидя в моём баре, а он у меня уже был к тому времени, подвыпив, они делили ещё не добытое имущество мертвеца. Я закрыл бар и подпоив их ещё, выяснил всё и с подробностями. Этих собак я закопал за границей посёлка, а человека похоронил рядом со своими детьми. До сих пор никто об этом не знает. Я отдам вам личный чип этого человека, пришлось вырезать, хотел рано или поздно узнать, кто это. Ведь так и лежит безымянный.

    Вот после этого случая я и решил сходить в запретку. Уже тогда у меня появился план. Я прошёл тем путём, которым когда-то уходили, попал на нижние уровни. Я пробыл там почти месяц, один. И то, что я  там увидел, утвердило меня в мысли о том, что чужакам в запретке делать нечего.

  - Что Вы там видели? – Алекс заинтересованно подался вперёд.

  - Я видел вещи солдат, разбросанные по полу, видел оружие брошенное как попало. У меня было такое ощущение, что те, кто остался после нашего ухода разделись и… и испарились. А в одном из блоков лабораторий я видел диковинные механизмы, уж насколько я был продвинут в технике, такого не видел прежде. Явно это были секретные разработки корпорации.

  - Но в первый раз Вы этого не видели? – спросил Алекс.

  - В первый раз, когда возвращались, мы не спускались на лабораторные уровни, да они и закрыты были, а открывать мы побоялись. Во второй раз я был один и спешить мне было некуда, некоторые проходы оказались почему-то открытыми, а люди пропали… Лишь несколько андроидов, которых я смог немного подлатать, да трупы федералов.

  - Не пропали, - тихо сказал де Толли и все посмотрели на него. Слёзы вновь хлынули из глаз старика. – Вы понимаете?! Они не пропали! Они использовали последний шанс!

    Старый профессор воздел руки вверх

  - Господи! Молю тебя!..

  - Что за шанс, профессор? – Эскорт вновь полез в рюкзак за аптечкой, но де Толли его остановил жестом.

  - Со мной всё в порядке, Энтони, - он утёр лицо тыльной стороной ладони. – Понимаете, если всё так, как Вы рассказываете, то у моей дочери и её людей был шанс на спасение. На нижних уровнях лабораторий была одна экспериментальная. Там испытывали криогенные капсулы последнего поколения. Сорок криогенных капсул…

  - Вот почему одежда валялась,… - Малыхин задумчиво поджал губу и покивал. – Вот оно что получается. Если откапаете проход, проведу вас до места. Но только я никаких капсул не видел. А я там излазил всё.

  - Просто вы не знали где искать, - де Толли улыбнулся, на его щеках всё ещё блестели мокрые дорожки от слёз. – Господи, помоги нам всем!

  - Техника уже работает, скоро проход будет свободным, - Алекс указал на еле освещённый тоннель. – А что же случилось с теми парнями, что последних туристов в запретку водили?

  - Я не знаю, - Малыхин помотал головой. – Я сколько не расспрашивал, ни один, ни другой рассказывать не хотят. Рыжий бубнит только про голос, который с ума сводит и про сервов, что людей на куски рвут и развешивают то тут, то там. В общем ничего вразумительного. Только боюсь я, что что-то случилось в запретке, раз сервы не просто убивают, а ещё и над трупами глумятся. Даже, если учесть, что всё это бред спятивших проводников, клок правды всё равно есть. Только вот в чём она, правда, я не знаю.

  - Пройдём – узнаем! – сказал Эскорт. – Алекс, как на счёт пустить разведку по верху. Пусть андроиды разомнутся, пройдутся по запретке. И ещё запустить пару наших последних приобретений. Полетают, просканируют, может чего дельного высмотрят. Может хватит таиться? Вон, Павел Григорьевич уже в курсе, а он здесь в авторитете… А?

  - Хорошо, так и поступим. Пустим полсотни андроидов по земле, «Нептуны» прикроют их сверху. Думаю это дело.

    Техника продолжала работать ещё почти сутки. Агатка когда проснулась, была удивлена, когда увидела деда, но ещё больше удивилась, когда тот не стал на неё ругаться, а лишь пожурил за плохую экипировку.

  - Попросил я у молодого Крафта лёгкую броню для тебя. Челнок утром придёт, как раз доставят. И держись позади андроида.

  - Его Пол зовут, - Агатка улыбнулась.

  - Да-а, всё будто двадцать лет назад. Люди и андроиды. И у этих машин имена. Только в «Хурико» принято было давать имена андроидам. Машины были друзьями.

    Днём следующего дня прибыла платформа с двумя андроидами, они привезли броню. Для всех. Эскорт настоял на экипировке, обосновав тем, что вероятно придётся вступить в бой с дикими сервами.

  - То, что мы идём по тоннелю, ещё ничего не значит. Сервомеханизмы с развитым искусственным интеллектом, плюя ко всему с продвинутой боевой системой самообучения, порой могут преподнести сюрприз. Как нибудь я расскажу тебе как нас обучали, когда я был молодым. Андроиды получали практический опыт наравне с людьми, порой учась у них. А люди у андроидов. – Эскорт помогал Агатке влезть в броню. – И держись за своим андроидом. И ещё я скажу Алексу, чтобы присмотрел за тобой.

    И только Николай Радов за всё это время не произнёс ни слова. Он сначала исподтишка, а потом и открыто разглядывал андроидов. Наконец он настолько осмелел, что подошёл к одному из них и стал разглядывать, ощупывать сочленения. А потом, потом андроид заговорил с Радовым, тот стал выспрашивать о его модификации, о разных механизмах и деталях. В лице андроида Николай нашёл собеседника на тему техники. Остальные даже не заметили этого, для большинства это было привычным.