44.

    Кораблю-базе, сменившему наверное уже не одно имя, вернули его первое – «Надежда». По номеру агрегатной платформы, замена которой никогда не осуществлялась, Эскорт выяснил, что именно так назывался этот корабль, когда сошёл со стапелей в доках Малиновой, планеты судостроителя.

    Первой остановкой в плане была станция БФБ, где «Надежда» должна была принять на борт четыре списанных полицейских истребителя «Нептун» и блоки ремонтной базы для них. Места на корабле хватало, а потому Алекс счёл, что если есть возможность получить в пользование эти машины, то нужно воспользоваться. В сделке посредником выступал Тали Нэкос.

  - Сэр, - обратился он к Алексу, - если представится возможность купить ещё что-то из того что списывается…

  - Мы возьмём то, что нам предложат, - закончил за него Алекс, уловил мысль Тали. – Любые средства вооружения нам подойдут как нельзя лучше. Времена настают неспокойные и лишним это не будет. Я даже удивлён, что ФБФ распродаёт оборудование и вооружение.

  - Бюро сокращает штат, сокращает всё, - Тали грустно вздохнул. – Сэр, а если бюро предложит Вам купить саму станцию, Вы потяните?

  - Станцию? – глаза Алекса расширились от удивления. – Неужели всё настолько плохо?

  - Я не знаю, но шеф регионального отделения Прямов, перед тем как отдать мне увольнительные документы попросил при случае закинуть Вам информацию. Что я сейчас и делаю. Если это Вас интересует, то я пошлю запрос на всю информацию о станции по своему старому каналу.

  - Я подумаю, - Алекс кивнул. – Ещё до отлёта я дам тебе ответ.

    Алекс мог прямо сейчас приказать Тали связаться со своим старым начальником и начать переговоры о покупке станции, для себя он уже принял решение, но всё же хотел сначала посоветоваться с де Толли.

    Старый учёный одобрил идею со станцией, тем более, что её можно было транспортировать. Он предложил Алексу расположить её в квадранте выхода из гиперпространства, на границе системы в которой находилась Свалка, а потом двинуть вглубь неосвоенных территорий.

  - Компания должна развиваться. Постоянно. А для этого нужны не только технологии, но и новые территории. Две планеты это только первая ступень, твой дед, руководя «Хурико», владел двадцатью планетами. И три четверти были лишь сырьевыми базами. Кстати, неплохо было бы наведаться на все эти планеты и провести разведку на предмет законсервированных баз или сохранившегося оборудования. Теперь уже можно себе это позволить. Но только после посещения Цитадели.

    Истребители заняли место в двух отсеках на нижней палубе, по парно в каждом. Их техническим состоянием тут же занялись два десятка андроидов, выделенных для обеспечения. Четверо из их числа должны были стать и пилотами, для них Рон раздобыл огромный массив тренировочных программ и отчётов об использовании этих машин в локальных боестолкновениях.

    Ещё до того момента как «Надежда» отошла от станции БФБ и легла на курс, четвёрка «Нептунов» сделал тренировочный вылет, имитируя бой пара на пару пользуясь лишь световыми сигналами.

    Тали Нэкос по своему старому каналу отослал закодированный текст шефу регионального отделения ФБФ полковнику Прямову, который содержал согласие Алекса Крафта выкупить списанную станцию и подробную инструкцию о том как будет происходить сделка. Читая этот текст, Прямов мысленно потирал руки, его интерес был настолько значим, что после сделки он собирался уйти на покой, подав в отставку.

    Блеснув в черноте космоса вспышками разгонных двигателей, «Надежда» нырнула в подпространство, чтобы вынырнуть в окрестностях станции «Орфей 2». Остановка не планировалась, но отметиться было необходимо, согласно межзвёздному навигационному кодексу.

    Первым на связь вышел дежурный навигационной башни.

  - Транспортный борт, внимание! Ваш код не читается! Назовитесь!

  - Транспортный бор навигатору! Мой номер NVR-988-567-66 «Надежда», повторяю, номер NVR-988-567-66 «Надежда»! – отозвался выполняющий роль инженера связи Алекс. – Прошу занести мои данные в каталог станции.

  - Вы что, первый раз в рейс вышли? – с удивлением спросил диспетчер.

  - В первый, - подтвердил Алекс. – Но вся информация о корабле есть в межзвёздном каталоге.

  - Ты мне про каталог не говори, до нас пока инфа дойдёт, сам знаешь! Мы ж тут как у кранга в заднице, форпост можно сказать. Вот двадцать лет назад здесь было оживлённо, а теперь полная тишина. – На минуту в эфире и впрямь воцарилась тишина. – Эй! Вы ещё здесь?

  - Здесь, - утвердительно ответил Алекс и покачал головой.

  - Значит так, номер я ваш в каталог станции занёс, теперь давайте по порядку. Порт приписки?

  - Свалка.

  - Какая свалка?

  - Планета Свалка, система LP397-5680.

  - Ах, эта Свалка! Записал! – На несколько секунд опять наступила тишина. – Слышь, а правда что у Свалки есть хозяин и он там что-то строит?

  - Правда.

  - А деньги, как, хорошие платит?

  - Никто не жалуется, всяко больше чем ты здесь зарабатываешь - Алекс развлекался.

  - А там ещё нужны рабочие руки?

  - Слушай, - Алекс понизил голос, говоря почти шёпотом, будто боясь что их подслушают, - я тут слышал, что через месяц будет большой набор людей. Особо будут нужны классные специалисты.

  - А что за работа? – тоже шёпотом спросил диспетчер.

  - Пока не знаю, но информация реальная. Если найдёшь не глупых ребят-спецов, то получишь бонус от вербовщика.

  - А сколько нужно?

  - Чем больше, тем лучше.

  - Добро парень! Спасибо за наколку! – диспетчер радостно загомонил, рассыпаясь в благодарностях. – Слышь, а ты не слышал про Энди Мусорщика? Что-то давно его не видно, говорят он на Свалке осел.

  - Нет, не слышал о таком, - соврал Алекс, он не собирался обсуждать смерть Энди Романова. – Наверное работает там.

  - Ладно, проехали! Теперь последний вопрос – куда следуете и собираетесь ли посещать станцию?

  - Нет, станцию посещать не собираемся, а следуем до Аламеды, везём картон.

  - Понятно, - диспетчер замычал какой-то мотивчик. – Ну, счастливого пути, камрады!

  - И тебе не скучать!

    Алекс погасил связь, тронув текстоглиф, потом откинулся в кресле и пробурчал:

  - Бардак.

  - Бардак, - подтвердил Эскорт улыбаясь. – Там и так порядка не было, а теперь и вовсе полный бардак. Интересно кто теперь начальник станции?

  - А тебе не всё ли равно?

  - Всё равно, - согласился Эскорт. – А зачем ты этого парня подначил на работу?

  - Через пару месяцев в систему притащат станцию, нужны специалисты. А где их взять как не на действующих станциях? Уже готовые специалисты.

  - А кто же здесь будет работать?

  - А нам не всё ли равно? Может рано или поздно мы вообще выкупим и эту станцию. По моим сведениям народ уже отсюда бежит.

  - Алекс, ты превращаешься в хищника!

  - Я пришёл к выводу, что иначе не выжить. Нужно постоянно кого-то лопать.

  - Закон жизни, мать его.

    Ещё одной остановкой по пути к Далии, планете, на которой когда-то стояла Цитадель корпорации «Хурико», была Чинуа. Алекс собирался навестить Дьюка.

    «Надежда» встала на стационарную орбиту, а к планете устремился челнок с пассажирами на борту. Алекс сидел в кресле и украдкой посматривал на Рона. Но машина не может испытывать эмоций, тем боле она не понимает эмоций других. А Алекс чувствовал. К горлу подкатил комок, к груди что-то сжалось. Он возвращался туда где родился, туда где провёл большую часть своей жизни.

    Челнок сел в трёхстах метрах от старого жилища Алекса и Рона. Первыми салон покинули четверо вооружённых андроидов и двинулись к строениям. Как только от них пришёл сигнал, из челнока вышли остальные.

    Пока ждали Дьюка, который обосновался в пятистах километрах к югу, Алекс остался один в старом модуле, где они жили с Роном. Здесь всё покрылось пылью, ветер нанёс песка на пол через переборку, которую забыл закрыть Алекс. Все было до боли знакомо. Он прошёл в мастерскую. В углу полусидел, полулежал остов андроида, половина черепа была разрушена, без рук и ног.

  - Курт… - Алекс присел рядом с остовом. Он провёл пальцами по синеватому металлическому черепу андроида.

  - Алекс, Дьюк уже рядом, - по мнемосвязи произнёс Рон.

  - Иду.   

    Как только флаер Дьюка приземлился, Алекс двинулся к нему. Дьюк Выскочил из салона, игнорируя попытки пилота помочь и ринулся навстречу.

  - Алекс! Как я рад! Почему ты не сообщил заранее?

  - Я здесь инкогнито, мистер Дьюк, - Алекс пожал руку Дьюка. – Я не надолго. Видите эти модули?

  - Да, конечно, - кивнул Дьюк.

  - Я хочу, что бы тут огородили территорию и никто не шастал. И вот ещё что. Вон там, видите два маленьких холмика? Это могилы двух людей. Пусть кто нибудь приведёт их в порядок. Позднее я лично займусь этим, но сейчас…

  - Не беспокойся Алекс, - заверил его Дьюк. – Всё сделаем.

  - И ещё. Вот здесь, - он показал Дьюку электронный планшет с картой местности и указал на мигающую точку, вот здесь ещё две могилы, перезахороните останки здесь же.

  - Я понял.

  - Как дела идут на строительстве? – Алекс сменил тему.

    Дьюк достал из кармана брюк небольшой овальный кусок бледно-голубого вещества, подкинул на руке.

  - Это первый кусочек из первой партии. Я велел начать добычу уже сейчас. А этот ношу с собой как талисман. – Он передал кусочек Алексу. – Стройка идёт своим чередом, люди работают, дело идёт. Пока всё как я и планировал.

  - Отлично, - Алекс отдал обратно Дьюку телинит. – Нам пора. Стелле и Праймусу привет, надеюсь через месяц или чуть позже я нагряну с официальным визитом.

  - Будем ждать, - Дьюк кивнул и пожал Алексу руку на прощание.

    Как только Алекс оказался на корабле он спросил Рона:

  - Рон, блоки памяти медицинского модуля вынул?

  - Да, Алекс. Всё что касается твоего пребывания на планете у меня.

  - Ты забыл про остов Курта.

  - Я вернусь.

  - Не стоит, я позаботился. Все блоки мне на стол.

  - Да, Алекс.

    Далия, планета с умеренным субтропическим климатом в среднем поясе двух растянутых по экватору континентов. Суша занимала всего лишь одну шестую всей планеты, остальное спокойная гладь океанов.

    Население планеты, на данный момент, занималось добычей продуктов питания из морских пучин и мелким сельским хозяйством. Так как планета находилась как и Свалка на краю освоенных территорий, населения было не много, да и то некоторые пытались покинуть родную планету на которой уже двадцать лет не было никаких перспектив.

    Война корпораций и последующая зачистка федеральными войсками, которые рушили всё что попадало в их поле зрения и вызывало подозрение, откинула развитие планеты назад. Люди жили своим укладом, приезжих не жаловали, но и не сторонились, зная что у тех есть чем разжиться. Торговые транспорты приходили регулярно, но крайне редко. Мелкие торговцы, что гоняли свои корабли от планеты к планете на Окраинах, не видели большой выгоды в торговле с нищим населением Далии.

    Когда на орбиту Далии встал корабль, очертаниями и своей фактурой похожий на транспорт торговца, диспетчер единственной станции наблюдения за спутниками, Николай Радов, сначала не поверил своим глазам, а потом быстро включая все тумблеры на пульте связи, заорал в микрофон:

  - Всем-всем! На орбите торговец! Повторяю! На орбите торговец! Готовьте товары! И списки покупок! Повторяю!..

    Через десять минут, устав повторять одно и тоже, Радов выскочил из двери модуля связи, скатился по высокой лестнице и побежал в направлении посёлка. Метрах в ста от башни связи ему наперерез, из густого кустарника, на дорогу вышла девушка в камуфлированном комбинезоне с винтовкой устаревшего образца на плече.

  - Эй! Нико! Ты куда рванул!

  - В посёлок! – Радов остановился. – Торговец на орбиту встал, через полчаса будет у нас. Нужно собрать хабар какой никакой на продажу.

  - У-у, - девушка поджала губу. – А я хотела чаю у тебя попить.

  - В следующий раз, Агатка, в следующий раз! Погнали в посёлок!

  - Погнали, - согласилась девушка, приноравливаясь к быстрому шагу Радова.