31.

  - Что, прямо так и сказал? – спросил Алекса Эскорт, когда они завтракали вместе.

  - Угу, - кивнул Алекс.

  - И что ты ему ответил?

  - Я не успел ничего ответить. Едва я открыл рот, как он прочитал мне лекцию о том, как следует вести себя на переговорах, как разговаривать с подчинёнными, с друзьями… Кому можно и нужно доверять, а кому нет.

  - Де Толли плохого не скажет. – поддержал Эскорт Алекса, видя что тот в унынии.

  - Ещё он сказал, что можно плюнуть на весь официоз и заниматься своими делами.

  - Как это?

  - Мол планета не под юрисдикцией Конфедерации, является частной собственностью. Что это как мой собственный дом, в котором я могу делать что хочу. И первым делом посоветовал выдворить отсюда федералов. Ласково. – Алекс откинулся на спинку стула, сложил руки на животе и подражая голосу де Толли произнёс: - Ткни их носом в их же законы, как тыкают котёнка, приучая ходить по нужде в отведённое место. Это твой дом, попроси из него непрошенных гостей!

  - А что сказать наёмникам и Кислому он не сказал? – улыбнулся Эскорт.

  - А для этого мусора нужен хороший веник, молодой человек! Только боеспособная армия может заставить убраться их назад или по крайней мере держать на расстоянии, пока Вы крепко не встанете на ноги. – Алекс вновь имитировал голос де Толли. – Всё упирается в армию. А где её взять? Где нанять людей для армии? Мы даже андроидов выставить достаточно не сможем.

  - А что сказал старик?

  - Он ушёл спать, сказал что устал. – Алекс встал и прошёлся по столовой. – Сегодня обещал продолжить разговор. Сказал, что у него есть идеи…

  - Алекс, ты не представляешь как нам повезло, что де Толли объявился здесь. Это ведь не просто человек из нашего прошлого, друг твоей семьи и всё такое. Сальваторе де Толли это гениальный биоинженер и робототехник. Это исследователь и изобретатель. Наверняка за последние двадцать лет, что он провёл в одиночестве, он напридумывал много чего. Боюсь даже представить. Сегодня я по его просьбе отправлюсь с его андроидом к нему в жилище, за оборудованием.

  - Наверное я слишком молод и многого не понимаю. Я не так всё себе представлял. Рон никогда ничего не рассказывал мне о моей семье, только самое необходимое. Да я и сам не очень интересовался. А теперь… теперь я не знаю с какого конца подойти к решению. Я сам создаю проблемы, не нужно было улетать с той планеты. Я даже не знаю её названия…

  - Это Судьба, Фатум, Рок, называй как хочешь! – Алекс и Эскорт обернулись, в дверях стоял Энди Романов. Его лицо было белым как лист пластбумаги, а зрачки глаз то и дело закатывались вверх. – Это длань всевышнего свела нас вместе! Так должно было быть, так стало. Всё что мы сделали, было предопределено свыше! И де Толли появился не зря. Я вижу в этом знак! Знак того, что наша война не окончена. Вы забыли какая птица украшала корпоративный герб?

  - Какая? – тихо спросил Алекс.

  - Феникс! Феникс, восстающий из пепла!.. – Энди медленно сполз по простенку на пол, глаза его закатились. Эскорт вскочил, подбежал к другу, а Алекс машинально отправил сигнал тревоги андроиду-медику. Его трясло. Такого он никогда не видел.

  - Что с ним? – спросил Алекс у Эскорта, когда Энди увезли в медблок.

  - Нервный стресс наверное, - пожал плечами Эскорт.

  - Это был эмпатический припадок, господа, - в столовую вошёл де Толли. – Капитан Эскорт, Вы должны знать, что все кто принимался на службу в корпорацию, обладали тем или иным уровнем эмпатии или сенситива. Эмпаты и сенсы лучше всего имплантируются, лучше других переносят сливание разума и искусственных нейросетей.

  - И что теперь будет с Энди? – спросил Алекс.

  - Всё будет нормально, - успокоил его  де Толли. – Полежит в меддоке, придёт в себя. Нервный срыв, ничего страшного.

  - Но он говорил о…

  - Он эмпат, а значит чувствует настроение других людей. Плюс ко всему не так давно вы все обзавелись микропередатчиками, вот и результат. Его переживания усилились и произошёл припадок. Давным-давно это называлось чревовещанием, а людей называли пророками. Но то что он сказал, это правда. Судьба свела нас всех вместе. Это наш общий шанс, шанс для корпорации, восстановить справедливость и обрести право на жизнь.

    Несколько минут сидели в тишине, лишь автомат-прислуга тихо шурша приводами скользил вдоль стола, собирая посуду и подавая кофе.

  - Капитан Эскорт, когда Вы собираетесь перевезти необходимое оборудование из моей лаборатории?

  - Сегодня, как и обещал, - Эскорт встал, кивнул Алексу и де Толли.

  - Отлично, - старик потёр ладони. – А мы с молодым хозяином совершим сегодня прогулку по базе, в которой я его познакомлю с многими агрегатами, а заодно я с его разрешения присмотрю себе помещение под новую лабораторию.

  - Конечно, - Алекс поник головой. Только он избавился от навязчивой опеки Рона, как тут же попал в ученики к де Толли. А Рон тем временем нашёл себе новый объект для обучения – Тодда.

  - Не нужно унывать, молодой человек, - приободрил его старик. – допивайте кофе и выступаем.

    Помещение под лабораторию нашли быстро. На втором уровне освободился склад готовой продукции – четырнадцать хранившихся здесь андроидов были активированы и теперь успешно работали. Де Толли связался с Эскортом и указал место, а Алекс подрядил двух андроидов помогать устраивать оборудование. После некоторых раздумий, де Толли изъявил желание расширить помещение, и они с Алексом отправились на четвёртый уровень, где хранилась разного рода вспомогательная техника.

    Де Толли во всех подробностях рассказывал что для чего предназначено, почему помещения расположены так, а не иначе. Посетили гидропонический зал, огромное помещение, где роботизированный комплекс выращивал сотни растений, которые при обработке могли стать основой для пищевых коктейлей и сублимированных продуктов долгого хранения.

  - База полностью самодостаточна и имеет определённый запас материалов для постройки необходимого производства.

  - Производства чего? – спросил Алекс.

  - Производства андроидов, автоматов, роботизированных комплексов поддержки и технического обеспечения. – Ответил де Толли. – И наконец для производства оружия.

  - Ну, да, куда ж без него!

  - Не надо сарказма, молодой человек, - старик улыбнулся. – Оружие для нас в нынешнем положении это средство защиты.

  - А Вы слышали когда нибудь о симбиотическом оружии?

  - Об оружии с симбиотической интеграцией? А как же! Это я его придумал!

  - Вы?! – Алекс удивлённый услышанным остановился. – Но как оно тогда оказалось у федералов?

  - Как и многое из того, что попало к ним в руки с полей сражений в качестве трофеев.

  - Но Эскорт говорил, что федералам ничего не досталось из технологий «Хурико роботикс».

  - В том-то и дело, что из технологий ничего не досталось, а вот всякая мелочь да. Но до сих пор никто не смог воспроизвести в точности то, что придумано и разработано было двадцать с лишним лет назад. Конфедерация на самом деле не так уж и едина, не смотря на все потуги политиков. Это как бы временный союз, вынужденный союз нескольких конгломератов, достаточно сильных и мощных чтобы выступать на равных с остальными. Жизнь таких союзов коротка, и ты ещё увидишь как обитаемая галактика вновь будет перерождаться, словно из куколки бабочка. И такие перерождения будут происходить постоянно, пока человечество не окажется либо на краю гибели, либо столкнётся с внешним врагом, что очень маловероятно. Для создания новых технологий нужен стимул, которого нет у Конфедерации. Люди что живут в этом мире ожирели не только телом, но и мозгом. Только свободный разум может творить ещё что-то в этом мире.

  - И этот свободный разум у корпораций?

  - Не у всех, но да. – Де Толли кивнул. – Корпорации это микромир, который развивается, старается стать сильнее и конкурентоспособнее. Хочет выжить, а потому придумывает разные способы защиты от кровососущей Конфедерации и конкурентов по бизнесу, а заодно и способы нападения, потому как самая верная тактика это нападение. Позиция хищника. Только стоя в такой позиции можно заставить уважать себя.

  - И ненавидеть, - добавил Алекс.

  - Да, к сожалению и ненавидеть, и боятся тоже. А где ненависть и страх, там может быть предательство. Поэтому в «Хурико» было так много андроидов, которых нельзя запугать или соблазнить чем-то. Их можно только уничтожить. Да, это не совсем идеальный друг, но как боевой товарищ, лучшего варианта не найти. Я помогу тебе встать на ноги, обучу тому, что знаю сам. А потом ты выберешь свой путь – быть мусорщиком или свободным человеком.