13.

    Алекс едва успел переодеться, когда Рон сообщил, что по семнадцатому сектору объявлена полицейская тревога. Ориентировка разослана на терминалы владельцев всех заведений в этом секторе.

  - Вот вы и попались, - злорадно усмехнулся Тодд.

  - Ты зря улыбаешься, - Алекс присел рядом и развязал ему руки. – Я уже послал в полицейский участок заявление на тебя. Тебе тоже достанется.

  - Когда послал? – Тодд не поверил блефу Алекса.

  - Когда одежду покупал и деньги снимал с карточки.

  - Это точно? – Тодд встал и затравленно завертел головой, словно ища выход из тесного номера.

  - Точнее не бывает. – Алекс покидал оставшиеся вещи в баул и застегнул клапан. – Рон, ты нашёл что-то?

  - Да, - андроид кивнул и пошёл к двери. – У нас есть десять минут до приезда полиции, я нашёл выход, но он немного нестандартный.

  - В чём нестандартность, Рон? Говори нормально, зануда! – Алекс поднял баул и сунул в руки роботу.

  - Это мусорный канал, - Рон обхватил баул обеими руками и направился к двери. – Люк технической инспекции находится двумя уровнями ниже. Девять с половиной минут до приезда полиции.

  - Пошли! – Алекс шагнул следом за андроидом. – Курт, не отставай!

    Не встретив никого, Рон Алекс и Курт спустились на лифте на нужный уровень. Андроид безошибочно вывел их в тупиковый коридор, за декоративными панелями которого располагался технический люк мусорного канала. Проблема была лишь в том, что люк был заперт на механический замок. Разбираться с препятствием взялся Рон, а Алекс удалённо подключился к внутренней сети сектора и с помощью камер наблюдения стал отслеживать перемещения полиции.

  - Нужно взламывать, это займёт некоторое время, - прокомментировал свой осмотр запоров на люке Рон.

  - Если нужно, взламывай, - Алекс прислонился к стене и замер, прикрыв глаза. Так ему было проще воспринимать видеоряд от камер наблюдения и звуковое сопровождение.

    В это время полицейский наряд высаживался из электромобиля у дверей отеля. Два дроида-автомата встали у входа, а шестеро полицейских во главе с шефом Лаймом.

       Рон уверенно взялся за дело. Он ухватился руками за механический запор, и потянул на себя, пытаясь просто, при помощи грубой силы вырвать его.

    Но запор сдаваться не спешил. Сделанный на совесть из легированной стали и намертво вваренный в люк, он честно выполнял свой долг и не поддавался андроиду. Рон попробовал подступиться к замку по-другому, он вставил в запорную скважину шип, что выскочил из кисти, и попытался провернуть, имитируя ключ. Но тщетно. Схватка андроида, высокотехнологичного изделия и простого, но надёжного запорного механизма продолжалась.

    Алекс прислонился к стене и прикрыл глаза, так ему было удобнее ориентироваться в сети уровня. Подключение прошло мягко, будто сеть не имела защиты даже на самом простейшем уровне. Для проверки он подключился к ближайшей камере наблюдения и попробовал манипулировать ей. Камера послушно пошла сначала в одну сторону, потом в другую, слегка изменила наклон. Алекс кивнул сам себе и продолжил путешествие по сети. Сервер сектора был под его полным контролем и тот момент, когда к дверям отеля подъехал полицейский кортеж, видел как на ладони, меняя ракурс и камеры.

    Полицейские скрылись в дверях, а вход остались охранять два дроида-автомата. Алекс легко коснулся кибернетического разума дроидов, считывая машинный код, посредством которого они управлялись. Тут же вклинился Рон и помог идентифицировать код, тем самым давая в руки Алекса ключ к управлению железными бойцами. Холодный разум обоих истуканов подтвердил предложенный им Алексом новый код управления.

  - Я начало и конец, я альфа и омега, - произнёс Алекс слова, которые вычитал в одной из немногих сохранившихся электронных книг, когда дроиды перешли под его контроль. – Отныне и навсегда, я, ваш хозяин, друзья мои….

    Полицейские без предисловий перешли к действиям. Самый здоровый, пнул дверь в комнату владельца отеля и шагнул внутрь. Через минуту он выволок в коридор хозяина заведения и практически бросил к ногам своего шефа.

  - Вот эта гнида, шеф, - верзила заулыбался, придерживая хозяина.

  - Отлично, Керида, давай теперь я с ним побеседую. А ты возьми людей и иди перекрой все входы и выходы, чтобы никто и никуда.…  Да, чтобы никто и никуда. – Шеф полиции наклонился к хозяину отеля и приподнял его за подбородок. – Ну, дружище, расскажи мне, где проживает некий Алекс Крафт?

  - Что Лайм, старый ты козёл, не даёт тебе покоя моё заведение, да? – хозяин поднялся с пола.

  - Да уж, не даёт. Ты в курсе, что в твой отель вселился контрабандист, а сканеры на дверях отключены? Ты, по сути, оказываешь содействие преступникам, а мне противодействие, за что я тебя могу упечь на приличный срок.

  - Неработающие сканеры никогда никому не мешали, - хозяин отеля повертел головой, будто не веря, что его в чём-то подозревают. – Назови повод посерьёзнее, а не то тебе придётся отчитываться перед Советом ветеранов, за свои действия.

  - Да-а-а…. вот бормочешь ты тут, а у меня действительно, наконец-то, появился повод прижать тебя. В твоём отеле поселился контрабандист и груз его, более чем серьёзен. Подозреваю я, что ты с ним в сговоре. Я не потерплю на моей станции недочеловеков, которые способствуют незаконным перевозкам человекоподобных роботов! О, какой я каламбур выдал!

    Шеф полиции заулыбался, но улыбка мигом слетела с губ, превратив лицо в оскал.

  - Мне плевать, что тебе покровительствует Совет ветеранов! Мне плевать на тебя, тебе подобных уродов и твой грёбаный Совет! Я, нормальный человек, а ты урод. Это, - Лайм обвёл рукой пространство вокруг себя, - моя станция! И я здесь закон! В какой номер ты его заселил? Быстро!

  - Пошёл ты, Кислый! – Тони Эскорт сплюнул на ботинки шефу полиции. Он уже понял, что Лайм в этот раз не отстанет, даже если найдёт контрабандиста. У шефа полиции был зуб на него, счёт с давних времён. – Это ты недочеловек, Лайм. Сам номер ищи, я отказываюсь сотрудничать с тобой. А если пнёшь меня ещё раз….

    Лайм не дал ему договорить и молча, ударил кулаком  в правый бок. А когда Эскорт согнулся, пнул его ногой, отчего тот перевернулся на спину. Помощник шефа полиции, желая выслужиться, добавил хозяину отеля со своей стороны.

  - Распотрошите его терминал! Быстро! И вызовите подмогу! – Лайм указал на хозяина отеля одному из полицейских. Тот подскочил, на ходу вытаскивая из кармана куртки наручники. – Оттащите его к мобилю.

  - Шеф! Вот номер комнаты! – привлёк внимание Лайма полицейский, что взламывал терминал администрации отеля.

  - Отлично ребята! Двигаемся туда, занимаем позиции и ждём подкрепление. Без команды не работаем. Всё, вперёд!

    Полицейские загрохотали толстыми подошвами ботинок по полу фойе, один за другим устремляясь в один из коридоров. Хозяин остался лежать на полу, его правая нога была пристёгнута к левой руке наручниками. Это был один из методов полиции в отношении к задержанным. Всё оставалось в рамках закона, но в тоже время лишало узника малейшей мобильности.

    Едва полицейские скрылись, а с ними и тот которому приказали оттащить пленника к мобилю, из технической ниши выкатил обслуживающий автомат с надписью «Вугги», и направился к хозяину.

  - Ну и чего вылез? Кати отсюда, бестолковка ты железная, - хозяин перекатился на спину и повернул к автомату голову. – Давай-давай, уматывай, а то припрутся сейчас копы и покрошат тебя в злобе.

    Автомат замер на секунду, потом крутанулся на месте, пискнул. Из округлого бока выдвинулся манипулятор. Раздвоенное жало ухватилось за шиворот куртки хозяина. Автомат взвизгнул приводами и натужно потащил тело по полу. Хозяин выругался, но сопротивляться не стал. Когда автомат со своей ношей достиг дверей отеля, из той же технической ниши появился второй автомат и, покрутившись на месте, направился к столу-стойке администратора, на ходу вытягивая манипуляторы.

    Оказавшись снаружи, Эскорт закрутил головой, запах свободы стал более явственен, но и казалось начал истаивать. Над ним склонился боевой полицейский дроид, и протянул манипулятор со встроенными штурмовыми ножницами.

  - Чудеса небывалые, - выдохнул Тони Эскорт облегчённо, едва дроид перекусил гибкий шнур наручников. – Вы во мне своего, что ли признали? А? Братья вы мои железные.

    Дроид выпрямился, потеряв интерес к хозяину отеля, а автомат наоборот, вновь выпростал манипулятор и, схватив его за край куртки, потащил по коридору-улице. Хозяин и сам, понимая, что нужно скрыться, хотя бы на время, потащился следом, а за спиной, за углом коридора нарастал шум.

    У дверей отеля остановилась пассажирская платформа в чёрно-белых цветах полиции, с неё посыпались словно горох десяток полицейских в броне второго класса защиты со штурмовыми винтовками в руках. Не мешкая, они вбежали в фойе и разбежались по коридорам. На несколько минут наступила тишина, а потом вдруг взорвалась десятками кричащих людей и топотом ног. Хозяин отеля, решивший переждать нашествие полицейских в технической нише напротив, неожиданно решил не искушать судьбу и покинул своё убежище, тем самым обнаружив себя

 Полицейские выбегали в фойе, первым бежал шеф Лайм. Он увидел, как хозяин заковылял по улице, прихрамывая и опираясь на бытовой автомат и вскинув руку с зажатым в ней пистолетом.

    Пуля впилась в стекло-витрину, но не пробила его, всего лишь пустив сеть трещин. Стоящие на страже дроиды тут же отреагировали на выстрел. Но не так как хотелось бы полицейским. Один дроид шагнул вперёд на два шага и, остановившись, развернулся на месте. Короткие манипуляторы с навешанными на них лёгкими роллганами поднялись, роторы начали раскручиваться. Второй дроид словно понимая, что сейчас произойдёт, приставным шагом отодвинулся в сторону, освобождая своему собрату поле для деятельности.

  - На по-о-ол! – едва успел выкрикнуть помощник шефа полиции Уве Семёнов, когда роллганы уже выпустили первые пули, всё ускоряя вращение. Стальные осы веером прошивали окна-витрины, разнося их на мелкие, сверкающие в свете ламп, кристаллы, но ложились высоко над головами полицейских. Дождь из стеклянного крошева и мелких кусочков пластика разлетались по фойе, осыпая прильнувших к полу копов.

    Стрельба длилась всего несколько секунд, но вид фойе поменялся кардинально. Таким оно не было даже когда, здесь вёлся ремонт. Полицейские стали расползаться по коридорам. Вернее попытались. Два из трёх оказались перекрыты столами от стойки администратора, а в третьем кружился обслуживающий автомат с надписью на переднем суппорте, посвистывая и будто издеваясь над полицейскими, которые ползли и толкались в узком коридоре. Лайм, с искажённым злостью лицом, приподнялся с пола, и всадил в бытового дроида всю обойму. «Бугги» откатывался назад при каждом попадании и вздрагивал. Едва последняя пуля пробила кожух суппорта, «Бугги» выдал трель и, проскальзывая по полу одним приводом, врезался в стену и застыл. Из дыр, что оставили пули в его металлическом теле вился тонкий дымок.

    Последним попытался заползти в коридор воришка Тодд, которого полицейские прихватили в номере Алекса, но его не пускали отталкивая. В фойе вновь запели стальные осы, кроша пластик верха стеновых панелей и уродуя  потолок и оборудование.

    Один из штурмовиков, что прибыл с подкреплением, высунулся из-за угла коридора, вскинул свою винтовку и нажал на боковой сенсор. Из подствольника вырвалась граната и, пролетев в разбитую витрину, влепила по дроиду. Взрыва не было, лишь по металлическому телу дроида зазмеились голубые молнии электроразряда. Манипуляторы тут же безвольно повисли, один ступоход попытался подняться, но тщетно. Полицейское управление станции потеряло первого за много лет дроида. Безвозвратно. Электрогранаты напрочь выжигали электронные цепи и кибермозг.

    Второй дроид, будто понимая, что ему грозит такая же участь, попытался скрыться за ближайшим поворотом, но штурмовики осмелели и двое из них выскочили в коридор–улицу и, присев на колено, сделали по выстрелу. Второй стальной воин не устоял и опутанный синими молниями электроразрядов, рухнул на пол.

    Теперь, когда проблема со спятившими дроидами была решена, шеф Лайм снова стал торопить техника, что забившись в угол, клацал по клавиатуре переносного терминала. Он вошёл в сеть уровня и пытался, используя камеры наблюдения и автоматические детекторы движения и распознавания, найти беглеца-контрабандиста.

  - Есть шеф! – воскликнул техник, разворачивая экран терминала к Лайму. – Они вот здесь. Стоят на месте.

  - Картинку дай, – потребовал Лайм.

  - Невозможно, сэр, не могу подключиться ни к одной из камер, кто-то блокировал доступ к видеонаблюдению.

  - Сбрось координаты на ПДА штурмовиков, - приказал шеф Лайм. – Пусть идут первыми.

  - Есть сэр! Готово!

  - Выдвигайтесь ребята! – Лайм махнул рукой отряду штурмовиков. – И поосторожнее там! Андроида можно уничтожить, но человек мне нужен живым! Вперёд!

    И вот гонка за преступниками началась. Про воришку тоже не забыли, вопреки его мыслям. Один их полицейских схватил его за шиворот и волок за собой. Тот уже тысячу раз пожалел, что не пожелал идти с тем парнем и его андроидом.