50.
Джек поторапливал своих бойцов. Все убитые
повстанцы имели при себе индивидуальные средства связи, а у одного, при обыске,
нашли станцию дальней связи. Небольшая, размером с коммуникатор, но радиус
действия, по мнению Риверо, был не менее тридцати километров.
- Давайте парни, поторапливайтесь, - подгонял
он поредевшую команду. – Нам нужно убраться подальше отсюда, иначе нас зажмут.
Скорее всего, да наверняка, о нас уже известно.
Они шли по следам патруля, трава ещё не
успела выпрямиться. Через километр наткнулись на тело Салема, но времени на его
захоронение небыло.
- Извини, друг, - Риверо опустился на колени
перед телом Салема, закрыл ему глаза. – Свидимся по ту сторону жизни.
В этот момент Ив отметил, что Риверо не
чуждо сострадание и жалость. Ему приходилось терять друзей, случайных знакомых,
выполняя задания, но видимо в душе накапливалось. И временами прорывалось. «Он такой же человек, с душой и нервами. И
ему наверняка по-человечески жалко тех, кто воевал с ним плечом к плечу», -
думал Ив, глядя на Джека.
- Всё, пора! – Риверо поднялся и зашагал
дальше.
Транспорт патруля они нашли в небольшом
овраге через полчаса хода. Это оказалась старая десантная гравиплатформа,
спрятанная в кустах, прикрытая свежесрезанными ветками.
Ив, как эксперт по транспорту, проверил
заряд батарей, работу нагнетателей гравиполя, стабилизаторы…
- Ну, не идеал, но ехать можно, -
констатировал он, пока прогревались нагнетатели. – Давайте, забрасывайте вещи и
сами усаживайтесь, прокачу с ветерком.
- Ив, - обратился к Тингару Джек. – Сейчас
выруливаем наверх из оврага, берёшь на девяносто градусов влево от
первоначального нашего курса, и гонишь, что есть силы. – Потом он обернулся к
уже рассевшимся бойцам. – Оружие из рук не выпускать и не расслабляться. Ранцы
не снимать, возможна срочная эвакуация.
Все с пониманием закивали.
Тингар вывел платформу наверх, довернул
руль, разворачивая и понемногу стал прибавлять хода. Джек кивнул, мол, всё
правильно.
На платформе они проехали около десяти
километров, теперь на пути стали чаще попадаться кривые деревца, а трава уже не
была такой высокой как раньше. Вскоре все поняли, что Джек привёл их в болота.
А Риверо корректировал курс, Тингар правил
вдоль кромки болотистой местности, скорость немного упала, над болотной жижей и
мягким грунтом антиграв «пробуксовывал».
- Если всё пойдёт гладко, завтра к вечеру
будем у Мёртвого Леса. Но это если нам на пути никто не встретится.
- А чего болотами? – поинтересовался Микадо.
- А потому, что это на данный момент
безопасное место. Сюда нас искать, если друг вздумаю, полезут в последний
момент. А на открытой местности мы как зайцы в тире.
Они не знали, что им крупно повезло, потому
как по сигналу уничтоженного патруля на место боя прибыл отряд герильос в
тридцать человек. Они, не скрываясь, мчались на гравиплатформе с установленным
на специальной рампе пулемётом. Но они опоздали, найдя лишь трупы своих братьев
по оружию. Платформа, тем не менее, сделала несколько расширяющихся кругов, а
потом вернулась к месту, где обычно прятали транспорт перед патрулированием.
- Gringo tomó la
plataforma, todos los de nuestra
patrulla de los muertos. Dos gringos muertos
como ellos todo está bien. – сообщил по такому же коммуникатору, который нашёл Джек, командир герильос. - Creo que fue a los
pantanos. Seguimos la búsqueda.
- Está bien. Trate de no matar a todos traer por lo menos una vida.
Cambio
y
fuera!
Но догнать беглецов герильос не смогли.
Водитель платформы сделал неудачный манёвр, и та накренилась, черпнув болотной
воды одним их воздухозаборников охладителя нагнетающей установки. Произошло
короткое замыкание, боковой нагнетатель с поворотными эмиттерами внезапно
затих, платформа накренилась ещё больше, и теперь не слушаясь руля, описала
круг. Бойцы посыпались с платформы в жижу, а довершение всего, платформа, один
край которой теперь освободился, накренилась на другой бок и черпнула ещё воды.
С проклятиями и подкрикиваниями, герильос
кое-как выбрались на твёрдую почву. Командир в гневе выхватил пистолет и
прицелился в водителя, который пытался оживить нагнетатели и вывести транспорт
из жижи. Но у него ничего не получилось, при том он увидел, что в него целится
командир и тут же нырнул в зловонную жижу.
- Caramba! Maldita
sea toda
pobral! Semana será
el de limpiar los baños! – командир опустил пистолет, но
потом резко вздёрнул вверх и выстрелил по платформе, что уже на половину
погрузилась в болото. Глубина здесь, на краю, была небольшая, можно пройти
вброд по колено, но вытащить теперь транспорт весом в семьсот килограммов, который
плотно сидел в жиже, даже тридцати бойцам было не под силу.
А Джек и остатки его команды удалялись всё
дальше и дальше. Над торфяником платформа практически не оставляла следа,
мягкий грунт быстро выпрямлялся от действия силы давления гравиполей.
Они мчались, если езду со скоростью
тридцать километров в час можно так назвать, до самого вечера и остановились,
лишь когда стало темнеть. Ив аккуратно вырулил на твёрдый участок земли,
остановил, и лишь через несколько минут погасил нагнетатели, дав им немного
остыть на холостом ходу. Пилот технику любил и знал, а потому относился
бережливо к любому механизму, видя в нём не просто средство передвижения,
которое может быть вскоре придётся бросить. Он знал, что любой механизм, будь
он исправен, может спасти жизнь в критическую минуту.
Ночью на болотах оказалось холодно, а
потому все расположились у остывающих компенсаторов платформы, поужинали всё
теми же опостылевшими сублимированными пайками. Нуми сделали перевязку, пару
инъекций. Те, кто имел лёгкие ранения, обработали их сами.
Смерть Энди Алексы и проникновение
крохотного отряда Джека Риверо на территорию герильос вызвало целую волну
событий. Пока он с товарищами спешил по краям болот к Мёртвому Лесу, события
продолжали развиваться, но уже не по тому сценарию, который разработали
интервенты.
|