24.

    Путешествие по гигантской свалке продолжалось второй день. Курт поднимался немного выше гигантских куч металлолома и сканируя пространство, передавал картинку Алексу и Рону.

    Путь команды лежал к Железному Городу, но не по прямой, а по небольшой окружности. Так посоветовал сделать Эскорт, объясняя, что нужно узнать обстановку в городе не привлекая к себе излишнего внимания. Нападение на станции техподдержки показало, что кто-то не намерен разговаривать с беглецами и стремится покончить с ними быстро и радикально. И кто это, Эскорт мог сказать точно – Кёртис Лайм.

  - Зачем ему за нами гоняться? – не веря спросил Алекс.

  - Лайм упёртый мужик, он служил в «Прайм Уно» не за деньги, вернее не только за деньги. Это идейный человек. Он всегда придерживался правил своей корпорации – механизмы должны служить людям, а человек не может уподобляться богу.

  - Не совсем понял, Вас, - Алекс заинтересовался и ему хотелось выяснить все подробности о Лайме.

  - Ну, что тут не понятного? Лайм фанатик с принципами. По его мнению, человек не имеет права создавать человекоподобные механизмы и наделять их определёнными степенями свободы. Для него человек с киберпротезом вместо ноги является киборгом, что противоречит святому писанию, которым он и его сослуживцы прикрывались на трибунале федералов. Потому у ветеранов «Прайм Уно» прав и возможностей больше было чем у нас. Да и корпорация не перестала существовать, она просто раздробилась на несколько фирм и компаний и сейчас занимает чуть ли не главенствующее место на рынке робототехники. Боссы «Прайм Уно» лоббировали закон о запрете на человекоподобных андроидов корпорации «Хурико», а затем добились введения закона о сокращении производства андроидов любого типа. Теперь их производят всего-то несколько компаний, да и то, только на заказ.

  - И что, андроидов вообще не осталось? – вставил свой вопрос Тодд, который тоже внимательно слушал рассказ Эскорта.

  - Остались, почему нет. Просто новых производят в тысячи раз меньше, вот и всё. И Лайм не случайно оказался начальником полиции на «Орфее-2». Он наверняка всё ещё продолжает служить корпорации, работая этаким маячком и пассивно собирая информацию. Вот такие дела, ребята.

     Темнота спустилась быстро, накрыв чёрным покрывалом развалы металлолома. Между валами металлического мусора медленно катил двухместный эллипсоидный мотобайк. За рулём сидел человек в длинном брезентовом плаще, какие носят в дождь.

    Трубчатая защита, которая оплетала ЭМОБи от маленького переднего катка до огромного заднего, делала его похожим на сплюснутую каплю, сотканную из металлических нитей.

    Водитель держал минимальную скорость и постоянно крутил головой по сторонам, будто пытаясь что-то не то высмотреть, не то услышать. Тусклый свет от навигатора бросал блики на замотанное тёмной тканью лицо водителя, создавая уродливую маску.

    Водитель как будто что-то услышал, остановил ЭМОБи, открыл защиту кокпита и вылез наружу. Длинный плащ стелился по земле и создавалось впечатление, что фигура человека плывёт.

    Он прошёл несколько десятков метров, остановился и повернувшись вправо, застыл.

  - Рон, он нас видит, что ли? – спросил Тодд андроида, который стоял чуть впереди, закрывая людей. Над его плечом завис Курт.

  - Видит и слышит, - ответил андроид.

    Алекс стоял чуть прикрыв глаза и сосредоточившись на обмене информации, что вели две человекоподобные машины. Именно две, потому как человек, что стоял напротив них человеком не являлся.

    Уловив паузу, Алекс вклинился в разговор, послав свой опознавательный код. В ответе уловил недоверие, которое выразил холодный разум андроида. Алекс отступился, но Рон взял инициативу в свои руки. Машинный код потёк сплошным потоком, перекачивая информацию к недоверчивому андроиду.

  - Код приоритета принят, сэр! - наконец сказал андроид в плаще. – Я провожу вас до малого убежища.

  - Далеко база? - спросил Алекс.

  - По прямому вектору сто восемьдесят километров. Но здесь нет прямых дорог. Путь до основной базы составит от двухсот пятидесяти до трёхсот километров. Я отведу вас в малое убежище, где вы дождётесь транспорт. Двигаться предстоит только ночью, люди на этой планете очень любопытны.

  - Ну, что я тебе говорил? – победно посмотрел на Рона Алекс. – А ты не верил.

  - Алекс, - позвал Эскорт, он впервые назвал его по имени. – Про какую базу идёт разговор и чей это андроид?

  - Здесь есть законсервированная база корпорации, - ответил Алекс. – И мы отправляемся туда.

  - Какая база на Свалке, парень? Я допускаю, что здесь водятся дикие сервомеханизмы, но чтобы база…

  - Именно база, сэр, - Алекс шёл следом за Тоддом, который одной рукой держался за Рона.

    На следующий день, устроив в небольшом тупике стоянку, Алекс принялся «расспрашивать» андроида, которого они повстречали. Тот передал Алексу пакет данных с картой местности.

  - Почему мы не можем передвигаться днём? Судя по карте, мы далеко от города, - спросил Алекс андроида.

  - В этом векторе очень живлённое движение днём. Каждый механизм управляется человеком, а люди здесь как я уже говорил, очень любопытны. Плюс ко всему этому с сегодняшнего дня группа людей ведёт патрулирование и разведку на удалении в сто километров от города. Ищут именно вашу группу.

  - Откуда узнал? – спросил Эскорт.

  - ЭМОБи оборудован радиоустановкой, я постоянно поддерживаю контакт и сканирую частоты.

  - Кто ведёт поиск, знаешь? – Эскорт придвинулся к андроиду.

  - Агенты Бюро Федеральной Безопасности. Они ищут так же некоего Эндрю Романова. По их сведениям он вооружён. – Внезапно андроид встал и развернувшись лицом к проходу, вскинул из под полы плаща короткоствольный рейлган. В ту же секунду к нему присоединился и Рон. Откуда-то сверху спланировал Курт и описав круг, завис над плечом Алекса.

   - В трёхстах метрах на север, начался бой. – объявил Рон.

    И в ту же секунду до людей долетел тявкающий звук выстрелов. Потом ещё и ещё. Где-то в стороне просвистел антиграв и вновь послышались выстрелы.

  - Интересно, кто с кем воюет? – ни к кому конкретно не обращаясь спросил Эскорт.

  - Агенты БФБ обнаружили человека по имени Эндрю Романов. Но бой с агентами ведёт андроид.

  - Наш? – встрял Алекс. Андроидов корпорации он считал своими.

  - Не знаю. Нет прямого контакта. Нам лучше укрыться в металлоломе. Сканеры не смогут нас обнаружить.

  - Его нельзя бросать! Ты должен помочь этому человеку. – Алекс указал пальцем на проход, отдавая недвусмысленный приказ.

  - Ваша безопасность приоритетна, сэр, - невозмутимо возразил андроид.

    Между Алексом и андроидом встал Эскорт и протянул руку.

  - Дай пушку, я сам пойду туда! Скорее! – андроид подчинился, получив за секунду до этого приказ от Алекса по мнемосвязи.

  - Рон, иди с ним, - сказал Алекс.

  - Да, Алекс.

    Эскорт было рванул по проходу, но остановился. Рон оседлал ЭМОБи и кивком велел Эскорту занять место пассажира. Мотобайк рванул с места и уходя в юз, вписался в поворот. Курт воспарил над кучами хлама и тут же стал транслировать картинку.

    С высоты, на которую поднялся Курт, место на котором произшла стычка между федералами и неизвестным андроидом было видно как на ладони. Курт периодически приближал изображение, выхватывая то самого андроида, то несущийся по проходам ЭМОБи с двумя пассажирами. Энди Романова нигде видно не было. Над местом, где андроид держал оборону, перебегая от одной кучи к другой, прячась за особенно большим кусками обшивки от кораблей или резанными фермами каких-то сооружений, парил антиграв. Он на секунду зависал, стрелок, сидящий в открытом люке, стрелял вниз, а потом менял позицию, то набирая высоту, то опускаясь. Невдалеке, на встречу ЭМОБи спешил вездеход, тоже лавирую по проходам.

    Вот ЭМОБи резко остановился, полыхнуло пламя коротким всполохом, а от обшивки антиграва полетели куски. Ещё вспышка, Эскорт палил из рейлгана короткими, скупыми, но точными очередями.

    Чадя пробоиной в борту, антиграв завалился и стал медленно уходить в сторону. Стрелок огрызнулся было, но потерявший высоту антиграв утратил выгодную позицию.

    ЭМОБи вновь понёсся вперёд, петляя и едва вписываясь в повороты. Курт поменял ракурс и теперь показывал андроида, который вскинув на плечо человека, бежал по проходу, навстречу ЭМОБи. Сзади, в каких-то паре сотен метров, за кучами и развалами металла, спешил вездеход «варан».

    Они успели вовремя. Андроид беспрекословно передал раненого человека в тесный салон ЭМОБи, Рон развернул мотобайк и поспешил обратно, робот бежал следом.

  - Транспорт прибудет через две минуты, - раздался голос андроида, который стоял рядом с Алексом.

  - Давно пора было вызвать, - с укором ответил Алекс. – Слишком много в вас свободы.

  - Конспирация это приоритетная часть жизни базы на этой планете. – Андроид казался непоколебим в своих решениях и суждениях.

  - Так зачем же ты тогда вызвал его?

  - Прямая угроза Вашей жизни, сэр. Поэтому придётся пожертвовать конспирацией.

  - У тебя имя есть? – спросил Тодд, дёрнув андроида за рукав.

  - Нет, только позывной-кодон. Имена дают только тем андроидам, которые непосредственно привязаны к какому либо человеку и авторизованы как хозяин. Я всего лишь пехотный андроид серии МАРК-VI.

    Рассказ андроида прервал свистящий гул. Над тупиком, заслоняя небо, зависла туша малого десантного бота на антигравитационной тяге. В брюхе бота прорезался проём и вниз опустилась аппарель, на край которой вышли два андроида. Вниз полетели верёвочные фалы со страховочными ремнями на концах.

  - Одевайте страховку! – андроид подтолкнул Алекса и Тодда к фалам, а сам побежал навстречу ЭМОБи, который только показался в проходе тупика.

    Алекс помог застегнуть пояс и страховку Тодду и едва он это зделал, как тот воспарил вверх. Андроид, что стоял на краю аппарели сноровисто тянул верёвку, поднимая Тодда. Алекс накинул страховку и верёвка рванула вверх, он ухватился за неё над головой, что бы оставаться в вертикальном положении.

    Оказавшись на аппарели, Алекс увидел как к ним приближается полицейский катер. Он вскрикнул, привлекая внимание андроидов и указывая на близкую угрозу, но те не отреагировали, продолжая поднимать на борт бота Эскорта и раненого Энди Романова.

    Зато, будто услышав крики Алекса, отреагировал один из зенитных куполов бота. Сфера зенитных спаренных орудий пришла в движение, вызвав легкую вибрацию бота, а потом стволы плюнули огнём.

    Полицейский катер, угловатая махина длинной в пятьдесят метров, качнулся в сторону, срываясь в манёвр, но было поздно. Головная броня катера покрылась всполохами разрывов зенитных снарядов с кумулятивной начинкой.

    Теряя элементы первичной, лёгкой обшивки, катер слегка завалился на бок, меняя курс. Едва пройдя осевую, на которой находился бот, он попал под огонь зенитной пары с левого борта. На этот раз досталось курсовым лёгким орудиям и противозенитному комплексу катера. И снова роняя вниз куски металла и фальшнадстроек, катер попытал судьбу, набрав высоту и скорость он ушёл в разворот, а потом с дальней позиции пустил пару ракет ближнего действия.

    В это время на аппарель подняли Рона и андроида который был с Энди Романовым. Бронированная плита поползла вверх, закрывая десантный отсек, где укрылись люди и андроиды. Бот сорвался с места, совершая противоракетный манёвр и отстреливая имитаторы контура.

    Ракеты взорвались на безопасном расстоянии, разорвав зыбкий фальшивый контур бота. А тот тем временем уходил в стратосферу.

    Полицейский катер безнадёжно отстал, довольно юркий и манёвренный в космосе, в атмосфере он был медлителен да и серьёзным вооружением не обладал.

    Алекс прикрыл глаза и вошёл в систему бота, предъявив свой код. Раньше набор цифр и букв ему казались чем-то не особо нужным, а теперь он понял, что его личный кодон, содержащий четыреста символов и сжатых в машинный код открывает доступ ко всем машинам и подчиняет андроидов.

    Компьютер бота беспрепятственно допустил Алекса до банка данных, открывая возможность осмотреть как сам бот изнутри посредством камер, так и то что происходит снаружи.

    На мнемонический вопрос, куда сейчас направляется бот, компьютер ответил, что совершается манёвр с выходом в стратосферу. Затем бот ринется вниз и уйдёт от возможной слежки и погони, опустившись почти на дно каньона, похожий сверху на уродливый шрам, который разрезает земли Свалки.

  - Внимание, приготовится к перегрузкам! – предупредил один андроид из команды бота. – Опустите страховочные рампы!

    Ложементы погасили большую часть перегрузок, но людям всё равно досталось. Алекс и Тодд, которые никогда не испытывали ничего подобного, сидели с вытаращенными глазами. Энди Романов пребывал в бессознательном состоянии, поддерживаемый страховочной рампой, а Эскорт смотрел в борт напротив и загадочно улыбался. В этот момент он вспомнил свою первую высадку и то как он тоже сидел с открытым ртом и вытаращенными глазами, а потом его ещё и вырвало. Жизнь будто показывала ему, каким он был сам. Тогда. Давно. В прошлой жизни.