1.

    Аппарель медленно поднялась, закрыла проём грузового отсека. Следом сдвинулись броневые листы. Из дюз планетарных двигателей с шипением вырвался воздух, продувая каналы. Затем воздух стал нагреваться пока не перешёл в устойчивые столбы раскаленного газа. Опоры оторвались от бетона и корабль, подрагивая, медленно пошёл вверх. На месте стоянки корабля остались четыре потемневших пятна – результат работы дюз планетарного двигателя и скорченный, обугленный остов человекоподобной машины.

    Сгоревшая пеноплоть обнажила оплавленные приводы сервомеханизмов. Местами металл оплыл, кое-где его вообще не было, сгорел словно картон. Глазницы со спёкшимися кристаллами видеосенсоров таращились вслед поднимающемуся кораблю, на днище которого тускло, перемигивались огоньки детонационного короба, что используют в горнодобывающей промышленности.

    Корабль достиг района высоких орбит, планетарная тяга сменилась маневровой и, получив ускорение по плоскости, он стал уходить от планеты.

  - Босс, курс выставлен. – Пилот потянулся в своём ложементе. – Через пару часов выйдем из сферы системы, и можно будет укладываться баиньки.

  - Хорошо, - человек в сером бронекомбинезоне, которого пилот назвал боссом поднялся со своего кресла, хлопнул по плечу пилота и направился на выход из рубки управления. – Ребят можно укладывать прямо сейчас. Я у себя.

  - Да, босс, – в этот момент корабль потряс сильнейший удар. – Что за ….

    Голос пилота утонул в нарастающем шуме, а следом переборку выдавило ударной волной, которая смела всё на своём пути. Через минуту корабль раскололся на несколько крупных фрагментов, и они стали расползаться в разные стороны, влекомые инерцией. Местами из них сочились тонкие струи сжатого воздуха, из разломов рассеивались обломки поменьше.

                                                      * * *

    Женщина, тело которой оплели мягкие трубки аппарата поддержки жизни, рожала. Её тело было неподвижно, глаза закрыты, родами управлял АЭМП, - автомат экстренной медицинской помощи. Однорукий андроид шагнул к ногам женщины и как только появилась головка ребёнка, протянул руку. Одной рукой, наполовину лишённой пеноплоти тяжело принимать роды, но тут к андроиду подкатил бытовой автомат и вытянул манипулятор. Андроид, синхронизировал действия автомата, и теперь его манипулятор действовал как вторая рука.

    Крик младенца возвестил о том, что роды прошли успешно. В этот же момент световая индикация на панели медблока сменилась, а андроид тут же получил короткий отчёт из инфообменника АЭМПа, - носитель плода мёртв. Женщина скончалась, не приходя в сознание. Раны на теле были изначально не совместимы с жизнью, но только беременность заставила автоматику провести роды и поддерживать жизненные процессы в организме. Теперь надобность в этом отпала. Холодный разум АЭМПа просчитал сотни результатов и в каждом из них был только один ответ – носитель плода  мёртв.

    Трубки и датчики медленно удалялись с тела женщины, отправляясь в специальные гнёзда, где будут стерилизованы и закрыты от доступа внешнего воздуха. Андроид, что принимал роды, уложил младенца в полупрозрачный контейнер и вставил в специальное крепление. К тельцу малыша тут же скользнули несколько датчиков на гибких проводах, брызнула жидкость, омывая тельце. Сверху опустился манипулятор, проводя последнюю постродовую операцию – завязывание пупка.

    Андроид простоял несколько минут перед коконом инкубатора, сканируя сигналы работы АЭМПа, а потом развернулся и покинул медблок, едва ли не единственное уцелевшее помещение.

    Через час андроид, управляя малой землеройной машиной, выкопал две аккуратные, прямоугольные ямы. Ямы предназначались для двух тел, что завёрнутые в пластик, лежали на небольшой платформе в десяти метрах.

    Андроид отогнал "землеройку", подошёл к платформе, ухватился за край и потянул за собой, к ямам. В его рациональном разуме не укладывалось, зачем людей нужно хоронить именно так. Почему нельзя просто кремировать их тела, это быстрее и затрат энергии меньше. Андроид так и поступил бы, но его прежний хозяин оставил чёткие инструкции на случай своей смерти.

    Ухватив рукой за пластик, андроид без труда перенёс одно тело в могилу и опустил на полутораметровую глубину. Для этого ему пришлось сначала встать на колени, а потом и вовсе лечь. Тело в пластике легло на дно могилы, о пластик забарабанили мелкие камушки, что посыпались сверху. Андроид вернулся к платформе и перенёс второе тело.

    Светило медленно уплывало за горизонт, удлиняя тени. Над двумя холмиками стоял однорукий андроид. Так он простоял до самого заката, а как только сумерки сгустились, двинулся к полуразрушенному модулю техмастерской. Работы для него, единственного, если не считать младенца, выжившего, было непочатый край.

                                       Три месяца спустя…

  - Интеграция имплантов прошла успешно, - андроид принимал отчёт от АЭМПа. – Номер первый, второй и четвёртый в статисе на девяносто пять процентов. Номера третий и пятый – статис восемьдесят процентов. Номер шестой пассивная работа, статиса нет.

  - Актив пассивной работы шестого импланта? – сигнал вопрос от андроида скользнул к АЭМПу.

  - Сто процентов, работает программа обучения восприятия имплантов.

    Андроид отошёл от кокона инкубатора. Ребёнок спал. С правой стороны, за ухом, был подключен гибкий привод диагноста имплантов. Как только импланты были адаптированы, произошло слияние с сознанием малыша, хотя какое сознание у трёхмесячного младенца? Вся диагностика здоровья и потребностей теперь велась только с помощью них. До поры, пять из шести имплантов находились в статичном режиме, они будут выходить сначала в пассивный режим, а потом и в активный по мере взросления ребёнка.

    Андроид вышел из медблока и прошёл по вновь отстроенному, широкому коридору в большую комнату. Сейчас она пустовала, разбитое оборудование, которое раньше стояло здесь, было удалено. Нового не было. Единственным прибором был терминал планетарной связи, но он для андроида бесполезен.

    После нападения, андроид восстановил все, что было возможно. Гидропоническая ферма, точнее  то, что от неё осталось, работала всего на пять процентов. Учитывая, сколько потреблял пищи младенец, хватало. Энергии тоже хватало, но прогноз диагностической системы был неутешительный – десять лет, вот, сколько могло протянуть оборудование в этом состоянии. У андроида не было иллюзий по поводу чуда. У машины вообще не было никаких иллюзий, она не испытывала эмоций. Единственной целью на данный момент, был уход за ребёнком. Единственным человеком, в помощь которому и были созданы андроиды. Помогать и защищать. Вот так можно было бы кратко сформулировать те команды и программы, заложенные в основу искусственного интеллекта андроида.

    Андроид вышел из модуля, на площадке перед входом стояли две "землеройки". Одной требовался ремонт, правый бур и несколько резцов на циркулярной фрезе были сломаны. Оценив ущерб, андроид отдал приказ повреждённой машине встать под навес возле мастерской, а вторую "отогнал" к энерготерминалу на подпитку батарей.

    Из пятнадцати машин осталось всего две, да и то, только потому, что на момент нападения они были в "поле". Одна скоро выйдет из строя, ресурс на исходе, запчастей практически нет. Вторая протянет пару лет, используя части вышедших из строя. Далее конец. Андроид не видел выхода из сложившейся ситуации. Два года поиск будет продолжаться, потом всё. Ещё восемь лет протянет энергетическая система, малыш подрастет. Дальше тупик.

                                                         2.

  - Сегодня твой десятый день рождения Алексей, - андроид подвинул тарелку с маленьким кексом к мальчишке. Тот посмотрел на кекс, потом перевёл взгляд на андроида. " Я должен съесть его именно сейчас"? – задал вопрос парень по мнемонической связи.

  - Ты не должен пользоваться внутренней связью имплантов, когда общаешься со мной, - тембр голоса андроида немного изменился, переходя в наставительный. – Только вербально. Это нужно тебе, этого требует программа обучения.

  - Но зачем, если через импланты быстрее? – на этот раз вопрос прозвучал в реале.

  - Такова программа обучения, – повторил андроид и подал мальчишке вилку. – Ешь.

  - Рон, я уже ел час назад, я съем кекс позже. Хорошо? – Алексей соскочил со стула. – Ты мне подаришь, что нибудь в этот раз?

  - Всё что можно подарить, я подарил тебе в предыдущие дни рождений. У нас больше ничего нет. Нет такого, что я мог бы тебе подарить. – Андроид развёл руками.

  - Ну, ладно тогда. Пойду в мастерскую, я разобрал четыре зонда, хочу собрать один рабочий. – Мальчишка махнул рукой андроиду.

    Андроид знал, что мальчишка, разобрав разбитые десять лет назад разведзонды, пытается собрать один действующий. Тщетно. Анализ данных показывал, что даже если и собрать действующий зонд, работать он не будет. Двигаться будет, исполнять команды - нет. В разбитых зондах не сохранилось ни одного целого блока псевдоинтеллекта и массива памяти. Не доставало также и программы управления.

    Алексей прошёл весь курс начального обучения, который наметил ему Рон. Заложенные в андроида обучающие программы были как нельзя кстати. Паренёк рос любознательным, во всём хотел разобраться. Единственной проблемой оставалась нехватка энергии. Пробные раскопы за десять лет не дали результатов, хотя андроид обладал информацией, что на материке есть нужный им ресурс – телинит. Минерал, десятка килограммов которого хватило бы для того, чтобы обеспечить модуль энергией ещё на десять лет.

    Алексей пытался помочь андроиду в поиске минерала, поэтому просиживал в мастерской целыми днями. Первым его достижением, была починка второго андроида, но тот мог общаться на уровне имплантов, у него не было конечностей, а на голову была надета пластиковая канистра с вырезанным дном, которая скрывала развороченную черепную коробку. В стенке канистры было прорезано отверстие, для единственного видеосенсора. Половина черепной коробки у андроида отсутствовала. Остов андроида стоял на столе, прислоненный к стене и привязанный на всякий случай проволокой. Одна рука была оторвана в локтевом суставе, второй не было вообще, она пошла как запасная  Рону.

  - Как дела Курт? – спросил Алексей, зайдя в мастерскую, и тут же пришёл ответ: Повреждения составляют семьдесят процентов, Алёша. С последнего твоего посещения ничего не изменилось.   

  - Понятно, - Алёша кивнул и, подвинув к столу стул, сел. На столе были разложены запчасти от разведзондов. – Сегодня буду собирать, посмотрим, что получится.

    "У тебя нет всех компонентов, для окончательной сборки", - констатировал Курт.

  - Зато я, кажется, знаю, где их взять, - ответил Алёша. Он говорил вслух, зная, что звуковые сенсоры андроида работают. – Потом я скажу тебе что-то важное, а сейчас не мешай. Ты не знаешь, куда я положил спайщик?

    "Второй ящик справа", - подсказал Курт.

  - Ага, - Алёша открыл нужный ящик и достал плоский, с округлыми краями прибор со складной рамкой сверху, усаженной множеством паяльных игл.  – Спасибо.

    Собрать воедино разведзонд не составляло труда. Блоки струйных движителей соединялись как в детском конструкторе, оставляя полость для блока искусственного интеллекта и блока массива данных. Зонд представлял собой сферу чуть большую, чем футбольный мяч, с равномерно расположенными струйными двигателями коррекции и выпуклыми, словно вздутые вены, синими каналами антиграва. Из тридцати установленных в нижней полусфере датчиков сканера, действующими было всего восемь. И всё бы ничего, но блока управления не было.

    К вечеру Алексей собрал сферу почти полностью, оставив не соединёнными лишь три пятиугольника. Он откинулся на спинку и мысленно позвал: - Рон, мне нужна твоя помощь.    

    Андроид вошёл в мастерскую уже через минуту и тут же направился к столу.

  - Собрал? – спросил он.

  - Да, - Алёша погладил сферу. – Теперь нужно вставить ему мозги и опробовать.

  - Но у нас нет больше частей, тем более блоков искина, - андроид в очередной раз повторил то, что говорил уже целый месяц.

  - Есть, - Алексей повернулся на стуле и указал пальцем на Курта, андроида-калеку. – Если мы вставим его блок искина и блок с массивом памяти, то у нас будет работающий зонд. И ещё он будет говорить.

    Рон несколько секунд смотрел на Курта, тот поворачивал голову, поблёскивая видеосенсором, не смея возражать. Человек имеет право разбирать и переделывать подчинённых ему андроидов, если на то есть основания и не вредит безопасности человека. Такова программа. Таков закон для андроидов.

  - Я проверил, блоки имеют стандартные установочные разъёмы и размеры. Совпадают на все сто. Только в зондах используют начинку для блоков попроще, им ведь не нужно говорить или ещё там что, - Алексей смотрел на Рона, а тот проверял и перепроверял слова ребёнка. И ведь всё сходилось. Человек увидел то, что для андроида не казалось очевидным. Прецедентов не было, соответственно не было и логической цепочки между зондом и андроидом.

  - Да, всё совпадает, - Рон повернул голову к Алексею. – Разбирать?

    Алексей подошёл к Курту, снял с его головы канистру, погладил по целой части поблёскивающего, отливающего синевой металлического черепа.

  - Курт, так надо, - стал объяснять он, словно разговаривал с человеком. – Потом мя вернём тебя в прежнее состояние.

  - Если это нужно тебе, я должен подчиняться, - андроид немного дёргал головой, поскрипывая сервоприводами. – Начинайте.  

    Рон раздвинул покорёженные грудные пластины Курта, сдвинул крышку контейнера с блоками искина и массивом памяти. Из правой кисти выдвинулся шип-ключ, Андроид точным движением всадил его в гнездо-приёмник и повернул на четверть оборота, а потом медленно вынул. Курт был обесточен.

    Андроид вынул блоки и тут же установил в сферу зонда. Прикрыл сетчатым экраном, а Алексей вставил в пазы недостающие три пятиугольника сферы. В ход вновь пошёл шип-ключ, который Рон вставил уже в приёмник на последнем пятиугольнике сферы. После того как Рон убрал шип, они стали ждать.

  - Может, я что-то не так собрал? - засомневался Алексей.

  - Всё правильно, я проверял, - упокоил Рон. – Он тестирует зонд.

  - А почему не откликается? Я уже десятка два запросов послал. – Алексей надул губы, но тут сфера оторвалась от стола и зависла над ним в полуметре.

  "Все системы зонда функционируют. Радиус охвата сканера маленький, но этого достаточно для проведения испытаний. Есть возможность восстановить ещё четыре сенсора. Рон, загружай карту местности", – откликнулся Курт по мнемосвязи. Он специально "проговаривал" каждое слово, чтобы Алексею было понятно. Быстрый машинный код парень сможет воспринимать только через пару лет, когда подключится очередной имплант.

  - Ур-р-ра! – парнишка подпрыгнул на месте и, подскочив к столу, притянул к себе сферу зонда. – Курт, теперь ты сможешь передвигаться! Это здорово! А ещё мы найдём телинит, и всё будет в порядке!

    Рон в отличие от Алексея такой радости не разделял. Машины вообще не умеют радоваться, они лишь имитируют эмоции сообразно ситуации. Телинит будет найден, теперь это вопрос максимум пары недель. А вот насчёт того, что всё будет в порядке…. Ремонтная база отсутствует, а значит, вскоре они могут остаться с энергией, но без разного рода машин, что обеспечивают более или менее комфортную жизнь. Андроиду, что, а вот человеку этого мало. Скоро будет мало.

  - Давай Курт, сделай кружок вокруг модуля, посмотрим, как это всё работает! – Алексей подскочил к терминалу планетарной связи и быстро защёлкал пальцами по клавишам.

  - Пора тебе использовать импланты, Алёша, - сказал Рон. – Ты уже вполне освоился с тактильным контактом. Используй импланты.

  - Рон, я тебя не понимаю! – возразил Алексей, не отрываясь от терминала. – То нельзя говорить через импланты, то можно.

  - Говорить со мной ты должен исключительно вербально, чтобы развивать речь. А с терминалом нужно учиться общаться посредством имплантов. – Тон Рона вновь стал наставительным.

  - Теперь понятно, - протянул Алексей. – Потом попробую. Курт, вперёд!

    Рон открыл переборку модуля и выпустил зонд. Тот отлетел на несколько метров от модуля, завис в метре от земли, а потом резко ушёл вверх.

  - Есть! Есть данные! – Алексей вопил от радости. – Очень много металла в радиусе ста метров вокруг модуля! Курт, увеличь диаметр облёта.

                                       Три года спустя, настоящее.

    Алексей отряхнул куртку от пыли, вывернул руку и посмотрел на рукав. На локте новая дырка. Скоро носить будет совсем нечего. Рон выдал ему эту куртку пару месяцев назад, сказал, что больше одежды нет. Есть ещё пара ботинок, кое-что из мелочи, термобельё…. Но верхней одежды больше нет.

  - Рон, я опять где-то разорвал куртку, - сообщил Алексей, едва андроид появился на пороге модуля.

  - Что ты искал в этот раз? – Рон повернул голову, осматривая визуально и сканируя "потроха" последней "землеройки", что можно сказать, чудом продолжала работать. Правда работала она всего одним буром.

  - Что-то полезное, - Алексей пожал плечами.

  - Нашёл?

  - Не-а, - парень прошёл мимо андроида в модуль. – Но Курт сегодня нашёл крупную аномалию. Сплошной металл. Может залежи?

  - Нужен анализ, - Рон шёл за Алексеем по коридору, он уже получал данные от Курта, и следующий вопрос задал, всё ещё следуя заложенной в него программе обучения. – Далеко?

  - Пятьсот километров на северо-запад, там, где на карте ущелье. Четыре дня добираться. А анализ я уже провёл, аномалия, она аномалия и есть. Сплошной металл.